¿Puede un país salir de la OTAN? La cláusula que incluye el Tratado del Atlántico Norte

La Organización del Tratado del Atlántico Norte echó a andar en el año 1949 con doce miembros --Estados Unidos, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Portugal y Reino Unido-- con el objetivo de promover valores democráticos y la cooperación en el ámbito de la Defensa, con vistas en última instancia a evitar conflictos.

De hecho, en el ámbito militar se marca expresamente entre sus compromisos la resolución pacífica de controversias y contempla un compromiso clave en su artículo cinco, en virtud del cual todos los Estados estarían dispuestos a ayudar a un aliado en caso de que se sienta atacado --sólo se ha invocado una vez, por parte de Estados Unidos tras los atentados del 11 de septiembre de 2001--.

El Tratado proclama que la OTAN está abierta a «cualquier otro Estado europeo dispuesto a respaldar los principios de este Tratado y contribuir a la seguridad del área del Atlántico Norte», lo cual ha facilitado una ampliación progresiva. España, por ejemplo, se incorporó en 1982 y Finlandia (2023) y Suecia (2024) han sido los últimos en sumarse a un grupo que cuenta a día de hoy con 32 integrantes.

Sin embargo, el Tratado también contempla la salida de un Estado miembro, con la única salvedad de que deben haber pasado 20 años de la entrada en vigor del acuerdo, un umbral que ya se alcanzó en 1969. No se trata en cualquier caso de una salida inmediata, al igual que ocurre con otros tratados y organizaciones internacionales.

La ruptura se hará efectiva un año después de la notificación de la denuncia del Tratado ante el Gobierno de Estados Unidos, responsable a su vez de ir recogiendo las nuevas incorporaciones. Corresponde a Washington informar también a los gobiernos del resto de Estado miembro de esta notificación.