El MI5 alerta sobre amenazas crecientes en el Reino Unido por parte del Daesh, Rusia e Irán

Uno de los focos de preocupación más destacados es el resurgimiento del Daesho, especialmente en Afganistán, donde su filial conocida como Estado Islámico Provincia de Jorasán (ISKP, Islamic State Khorasan Province) ha cobrado cada vez más fuerza tras la retirada de las tropas occidentales. Este grupo ha retomado sus esfuerzos por llevar el terrorismo fuera de las fronteras del país, lo que a su vez, según la agencia, ha derivado en un repunte en el número de británicos que buscan viajar al extranjero para unirse a sus filas. McCallum señaló que más de un tercio de las investigaciones prioritarias de MI5 en el último mes están vinculadas a grupos terroristas organizados en el extranjero, y mencionó que el Daesh es la principal preocupación, seguido de Al-Qaida. Entre los ejemplos recientes, McCallum recordó el caso de dos hermanos de Birmingham que fueron condenados en noviembre pasado a largas penas de cárcel por intentar viajar a Afganistán para unirse a ISKP.

Por otro lado, McCallum también alertó sobre la intensificación de los complots respaldados por Irán. Según el jefe de MI5, en los últimos dos años han sido descubiertos al menos 20 amenazas iraníes en territorio británico, cinco de ellas sólo en 2023. Estos planes, que buscan principalmente intimidar a disidentes y a personas consideradas una amenaza para el régimen de Teherán, han sido llevados a cabo en muchos casos por intermediarios criminales contratados por el gobierno iraní.

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El director del MI5 también denunció que Rusia, a través de su agencia de inteligencia militar GRU, está inmersa en una «misión sostenida para generar caos en las calles del Reino Unido y Europa«. Este año, se han detectado intentos de sabotaje e incendios provocados, muchos de ellos ejecutados por redes criminales, después de que la mayoría de los espías rusos fueran expulsados del país. La actividad rusa, según McCallum, ha vuelto a intensificarse tras el caos inicial causado por la invasión de Ucrania, cuando 750 diplomáticos rusos fueron expulsados de Europa.

En conjunto, las investigaciones del MI5 relacionadas con amenazas estatales, que incluyen a países como China, Rusia e Irán, han aumentado un 48% en el último año. McCallum subrayó que su agencia se enfrenta no sólo a amenazas terroristas, sino también a tramas de sabotaje y asesinatos respaldados por estados extranjeros.

Así, desde marzo de 2017, el MI5 ha frustrado 43 complots terroristas en etapas avanzadas de planificación, muchos de ellos con la intención de realizar ataques masivos. Seis de esos complots fueron abortados en los últimos dos años. Y aunque el extremismo islamista sigue siendo el foco principal de la lucha antiterrorista en el Reino Unido, el terrorismo de extrema derecha también está en aumento.

McCallum también expresó su preocupación por el creciente número de jóvenes que están siendo arrastrados al extremismo en línea. En los últimos tres años, el porcentaje de menores de 18 años implicados en investigaciones terroristas ha aumentado un 13%. Atribuyó gran parte de este fenómeno al adoctrinamiento en línea, donde «hablar es barato» y la tarea de distinguir a los verdaderos conspiradores de los «extremistas de sillón» es cada vez más compleja. Aunque muchas conexiones anónimas en la red pueden parecer inofensivas, algunas acaban desembocando en acciones letales.

Sobre la situación actual en Oriente Próximo, McCallum afirmó que el conflicto entre Israel, Hamás y Hezbollah no ha causado un aumento inmediato de la actividad terrorista en el Reino Unido, aunque reconoció que el contexto ha incrementado los desafíos de orden público y crímenes de odio en el país. Las amenazas terroristas, según el jefe del MI5, tienden a desarrollarse a lo largo del tiempo, por lo que los efectos de los conflictos actuales podrían sentirse más adelante.

Finalmente, McCallum advirtió que, a pesar de los esfuerzos por contener estas amenazas, el trabajo del MI5 sigue siendo monumental y cada vez más complejo. «Los primeros 20 años de mi carrera estuvieron llenos de amenazas terroristas», dijo, pero «ahora nos enfrentamos a esas amenazas junto a complots de sabotaje y asesinatos respaldados por Estados, en el contexto de una guerra en Europa».