Assad cierra la puerta a un encuentro con Erdogan hasta que retire sus tropas de Siria

«¿Para qué deberíamos juntarnos Erdogan y yo? ¿Para tomar refrescos? Nuestro objetivo es la retirada turca de territorio sirio, mientras que el suyo es legitimar la presencia de la ocupación turca», aseguró Assad ante las cámaras. Después de una década de aislamiento, el presidente sirio vuelve poco a poco a la arena internacional y en los últimos meses asiste a un cambio por parte de sus vecinos árabes que le han reabierto la puerta de la Liga Árabe. Damasco cuenta además con el apoyo militar y diplomático firme de Rusia e Irán, dos países que han jugado un papel clave en la supervivencia del régimen.

Turquía defiende que su presencia en Siria es importante para su «lucha contra el terrorismo» y ha lanzado tres grandes operaciones, todas en contra de las Unidades de Protección Popular (YPG), brazo sirio del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), considerado terrorista por Ankara. Turquía es también el principal respaldo de los grupos opositores islamistas que gobiernan Idlib, la única provincia fuera del control de Assad. En esta guerra se da la paradoja de que las YPG son aliadas de Estados Unidos, que también cuenta con fuerzas regulares sobre el terreno, en su caso con el argumento de frenar al grupo yihadista Estado Islámico (EI).

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Erdogan se niega de manera frontal a una retirada porque «nuestro país vive bajo la amenaza permanente de los terroristas a lo largo de la frontera». Este argumento no sirve a su homónimo sirio quien piensa que «la verdad es que el terrorismo en Siria es una industria creada y financiada por Turquía».

Gracias a la mediación rusa e iraní ambos países comenzaron un proceso de acercamiento y se han producido reuniones a nivel de ministros de Defensa y Exteriores. Lo que pide Damasco para avanzar en este camino es que Ankara fije una hoja de ruta con un calendario de retirada, esta es su condición para la normalización de relaciones. Hasta 2011 los dos países mantenían relaciones correctas, pero el estallido de la guerra acabó con todo. Turquía se situó del lado de la oposición y dio cobertura a los distintos grupos que aspiraban a derrocar a Assad. Estambul es además la ciudad que alberga al principal grupo de la oposición política en el exterior.

Pasados los años más duros de la guerra, la principal preocupación de los sirios ahora es la grave situación económica. La moneda local ha colapsado y registra mínimos históricos, las sanciones contra el régimen se han endurecido y quienes lo pagan son los ciudadanos de a pie, el vecino Líbano también ha colapsado económicamente y Damasco ha perdido el control de zonas productoras de petróleo en el noreste del país. Otro factor que añade inestabilidad son los ataques semanales de Israel, pendiente de la llegada de armas y efectivos desde Teherán que amenazan su frontera norte.