Kamala Harris, el poder tiene nombre de mujer

Desde entonces, Biden ha preferido no descartar un segundo mandato, pero es improbable que concurra a una reelección en la que estaría a punto de cumplir 82 años. Su «delfín», su segunda en la Casa Blanca, estaría en una posición inmejorable para sucederle. Es una tradición establecida en la presidencia del país, desde su nacimiento. John Adams, vicepresidente con George Washington , fue el segundo presidente de EE.UU. Su vicepresidente, Thomas Jefferson, le derrotó en su reelección y se convirtió en el tercer ocupante de la Casa Blanca. Muchos vicepresidentes llegaron al cargo más alto por la muerte de los presidentes, desde Andrew Johnson a Lyndon Johnson . Pero otros lo utilizaron como trampolín político para sus ambiciones: ejemplos de la historia moderna son Richard Nixon, George H.W. Bush o el propio Biden .

La elegida, Kamala Harris , se conoció en verano. Era la apuesta segura. Un estrella emergente del partido Demócrata, con credenciales de moderada tras ser una fiscal general de «ley y orden» en California, pero escorada hacia la izquierda en su última etapa como candidata a la presidencia. Los desencuentros en primarias con Biden –Harris le achacó posicionamientos racistas en el pasado– no impidieron el matrimonio de conveniencia: era un gancho para cimentar el apoyo de las minorías raciales y que satisfacía tanto a moderados como a progresistas. Y, sobre todo, convertía el voto a Biden en histórico: su victoria lograría –ha logrado– la primera vicepresidenta del país y la primera persona negra y asiática –Harris es hija de jamaicano e india– en el cargo.

Lo que no se sabía en aquel mes de marzo es el papel decisivo que tendría la vicepresidenta. La Constitución no da a esta figura apenas poderes y durante buena parte de la historia –el primero en acaparar poder real fue Walter Mondale, segundo de Jimmy Carter entre 1977 y 1981– fue una mera comparsa del presidente. Solo tiene relevancia constitucional en dos situaciones: su voto decisivo en el Senado en caso de empate y la sucesión en caso de muerte o incapacidad del presidente.

La primera circunstancia se ha cumplido contra pronóstico. Republicanos y demócratas están empatados en la cámara alta a 50 senadores después de que los primeros perdieran los dos escaños de Georgia en las elecciones del 5 de enero (la cruzada de Trump contra el «robo» electoral inexistente no les ayudó). Harris, que como vicepresidenta también es presidenta del Senado, inclinará la balanza cada vez que haya empate y, en EE.UU. en polarización máxima, se pronostica que ocurra muchas veces. Y, nada más aterrizar en el cargo, podría tener que presidir un episodio de gran voltaje político para el resto del mandato de Biden y para el futuro del país: el segundo «impeachment» a Trump , que se sustanciará en el Senado a partir del 9 de febrero. Al que le tocaría presidir el juicio al expresidente es al magistrado jefe del Tribunal Supremo, John Roberts, pero es probable que se excuse y la responsabilidad recaiga en Harris.

La edad avanzada de Biden también ha provocado especulaciones sobre la posibilidad de que Harris se convierta en presidenta sin pasar por las urnas. Era una de las teorías que manejaban los aliados de Trump y el propio presidente para atacar a Biden. Aseguraban que mentalmente es incapaz para el cargo, que no tiene la energía para ello y que, si no es sustituido por Harris, acabará siendo una «marioneta» de la «agenda radical» de Harris.

Eso está por demostrarse, pero es indiscutible el tremendo poder que tendrá Harris en la Administración Biden. No solo por su papel en el Senado y por su condición de favorita a la espera para 2024 . También por el momento que vive el país. La Administración Biden ha heredado la crisis sanitaria y económica de la pandemia de Covid-19 y Harris no será una mujer florero. Biden ha dicho que quiere una vicepresidenta a semejanza de lo que él fue para Obama: una asesora directa –él fue «el último hombre en la sala» para el expresidente– en la que también pueda delegar parte de la responsabilidad, como le tocó a Biden con la recuperación de la crisis de 2009.

«Es posible que seas la primera en hacer muchas cosas. Pero asegúrate de que no eres la última», fue el consejo de la madre de Harris a una joven ambiciosa y que apuntaba a romper barreras. La vicepresidenta se ha convertido en la mujer con más poder de la historia de EE.UU. y el tiempo dirá si lo utiliza como le exigió su madre.