España, con 530 militares, «no decidirá de modo unilateral» su salida de Malí

Si la operación Barkhane de Francia se encarga de las operaciones de combate en el norte del país (Kidal, Gao, Tombuctú...), esta de la UE proporciona el adiestramiento de los soldados locales en el sur. Luego, tras su formación en la conocida como 'fábrica de batallones' de Koulikoro estos soldados –a veces con escasa predisposición– son enviados a las zonas conflictivas de Kidal o Gao y fronterizas con Argelia y Níger.

Fuentes del Estado Mayor de la Defensa consultadas este domingo por ABC informaron de que «España no decidirá de modo unilateral . La misión es de la UE y es ahí donde se toman las decisiones».

En este sentido, el Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Josep Borrell, abogó el pasado jueves por mantener la actividad de la misión militar de la UE: «No creo que vayamos a cesar la misión de entrenamiento porque las fuerzas están comprometidas en distintas zonas y no creo que ayude al país frenar la misión».

Desde Bamako, el general español Fernando Gracia lidera –desde enero y hasta el próximo 6 de julio– la misión que «por el momento sigue sin novedad tras el golpe de Estado», según las fuentes militares consultadas. En estos instantes España despliega unos 530 efectivos en el que es el décimo séptimo contingente . En total, la UE despliega 1.077 militares de 25 países; es decir, España aporta casi la mitad.

El despliegue español ha cumplido ya ocho años en Malí, país con una extensión 2,5 veces mayor a la de España y con el río Níger como gran zona de asentamiento. Si el 1 de abril de 2013 comenzó el despliegue con 50 soldados especializados en operaciones especiales con el objetivo de adiestrar a los soldados malienses, el contingente español lo conforman ahora 530 efectivos, siendo Malí la misión prioritaria del Ministerio de Defensa para los próximos años.

El actual contingente tiene como columna vertebral a la Brigada 'Extremadura' XI , integrando también a 74 militares de la Brigada de Infantería de Marina 'Tercio de Armada'.

Además de las organizativas desde el cuartel general de Bamako –que tiene previsto trasladarse al aeropuerto en próximos meses–, la misión principal de los soldados españoles es entrenar a los soldados malienses en operaciones de combate, asalto, artillería, combate cuerpo a cuerpo, adiestramiento físico, derechos humanos...

Pero además de este compromiso de liderazgo con EUTM Malí –en mando y números de efectivos–, España tiene planeado en estos momentos el envío de tres helicópteros y otros 62 efectivos a la misión, con el objetivo de comenzar a realizar operaciones de transporte aéreo entre las principales bases de la misión europea y francesa.

El desplazamiento de tres NH-90 del Ejército de Tierra de la base de Agoncillo (La Rioja) está previsto para finales de junio, como informó ABC. Durante la semana pasada, los militares de 'Maspuhel' I –así se conocerá a la unidad de helicópteros española en Malí– ultimaron su adiestramiento en la base de Almagro (Ciudad Real).