Elizabeth Byrs: «La ayuda de EE.UU. en esta tragedia es vital»

-El pillaje impide la asistencia ¿Temen nuevos estallidos de violencia?

-Entendemos la desesperación, pero el lunes no hubo más remedio que detener la distribución porque la atmósfera en Puerto Príncipe era demasiado tensa. Hay una calma tensa en Haití, pero está bajo control. En cualquier caso, hay que recordar que esta violencia no representa a todo el pueblo haitiano.

-La ayuda llega a cuentagotas

-Cada vez hay más. El Programa Mundial de Alimentos distribuyó comida el lunes a 270.000 personas. Hay más de cuatro millones de raciones para niños y se han montado ya 280 puntos de distribución en Puerto Príncipe.

-¿Cuáles son los principales problemas?

-Los logísticos. Por eso la ayuda llega tan despacio. Necesitamos tiempo. La gente debe entender que no se puede levantar todo esto en un día. Trabajamos en condiciones muy difíciles. La capital está devastada, los edificios del gobierno derrumbados y los servicios de emergencia locales, destruidos. Normalmente, cuando hay una catástrofe tenemos todo el apoyo de la administración de ese país. En este caso el seísmo ha arrasado la capital y toda la infraestructura que había en ella.

-¿Y los próximos pasos en esta segunda semana?

-Lo primero es aumentar y extender nuestra operación. Además, el aeropuerto está para la asistencia de emergencia, pero necesitamos reconstruir el puerto tan pronto como sea posible porque la ayuda a largo plazo llegará por mar. Debemos hacer frente a la falta de transporte, de gasolina, de carreteras... Por otro lado, la gente huye hacia zonas rurales o a la República Dominicana. Todo esto crea dificulta y ralentiza la asistencia.

- Ban Ki-moon asegura que el Gobierno haitiano liderará el esfuerzo humanitario, pero el vacío de poder preocupa. ¿Es Haití un país sin gobierno en el caos?

-No. Haití tiene un Gobierno, un presidente, un ministro del Interior encargado de la cooperación y un primer ministro que participa en la coordinación de la asistencia. Han nombrado muevos cargos porque desgraciadamente muchos murieron en el terremoto, pero el Gobierno también necesita tiempo. Ahora se reúnen en sillas de plástico a las puertas de la casa del primer ministro.

-¿Hasta cuándo intentarán salvar vidas?

-Los equipos de rescate no pararán mientras haya un hilo de vida. Como estamos viendo, todavía hay posibilidades de encontrar a gente viva. También quiero destacar algo que los medios de comunicación no están contando: no sólo la ayuda internacional salva vidas. Desde el principio fueron los propios haitianos quienes rescataron a su propia gente con las manos desnudas.

-Un ministro de su país (Francia) ha criticado la «ocupación militar» de EE.UU (Obama anunció ayer el envío de otros 4.000 soldados). ¿Está justificada esta crítica?

-En absoluto. Estamos acostumbrados a trabajar con Estados Unidos en el tsunami, en el terremoto de Pakistán... En este caso ellos han reparado la torre de control del aeropuerto, entre otras muchas cosas. Necesitamos su logística y su experiencia. No hay ninguna razón para la crítica. La coordinación de la ONU es reconocida por todos los países miembros. Las fuerzas militares están ahí para ayudar y juegan un papel vital.