El «califato» de Daesh continúa perdiendo territorio en Irak

El viernes, el Mando de Operaciones Conjuntas de Irak informó de que el Ejército y las Unidades de Movilización Popular (milicias chiíes) habían logrado romper las líneas defensivas del enemigo y menos de 48 horas después tenían ya bajo su control esta ciudad que antes de la guerra tenía 200.000 habitantes . Los yihadistas huyeron hacia el noroeste y se reagruparon en la región de Ayadiya, pero a última hora del día el portavoz del Servicio Antiterrorista de Irak, Sabá al Noaman, señaló al canal Al Arabiya que «están totalmente cercados».

La ausencia de civiles es uno de los motivos que explica la rapidez de la ofensiva. A diferencia de Mosul o Raqqa, en Tal Afar las fuerzas iraquíes se han encontrado con una ciudad vacía y la coalición que lidera Estados Unidos ha podido realizar bombardeos masivos para ablandar la resistencia de un enemigo que, según cálculos de la inteligencia iraquí, no superaba los 2.000 efectivos. La artillería también ha castigado las posiciones yihadistas desde el primer día con lo que el avance hacia el centro urbano no ha tenido nada que ver con los combates casa por casa que se libraron en batallas anteriores.

Perdida Tal Afar, la bandera negra de Daesh en Irak solo ondea ya en Hawiya, 45 kilómetros al oeste de Kirkuk, y en Qaim, en la provincia de Al Anbar y en plena frontera con Siria. Los expertos apuntan a que los dirigentes del «califato» habrían escapado para buscar refugio en Siria , donde el grupo también está en pleno retroceso y apenas puede mantener sus posiciones en Raqqa y Deir Ezzor.

Pese a las críticas de Turquía y a las quejas de EE.UU., las milicias chiíes tomaron parte activa en la operación para liberar Tal Afar . Estos grupos irregulares han sido claves en la lucha contra Daesh en los últimos tres años, sobre todo mientras las fuerzas armadas trataban de recomponerse tras el descalabro del verano de 2014, cuando abandonaron sus posiciones sin combatir en varios puntos del país ante el avance de Daesh. Ahora las unidades antiterroristas están bien preparadas y, como demostraron en Mosul, tienen capacidad de liderazgo en los combates. Los turcos están muy pendientes de lo que ocurre en Tal Afar por los vínculos históricos que tiene con el impero otomano y la fuerte presencia de turcomanos, pero en este caso también los chiíes reclaman su protagonismo porque una parte importante de esos habitantes turcomanos pertenecen a su secta.

La liberación de Tal Afar se cobró la vida de un nuevo periodista. El Observatorio Iraquí para la Libertad de Prensa informó del fallecimiento del cámara Sayad Nayem Abduyeil , que trabajaba para la televisión de la ciudad de Kerbala, tras la explosión de un artefacto explosivo al paso de su vehículo.