Kenia refuerza su ley sobre poligamia

Desde ahora, los hombres podrán casarse con tantas mujeres deseen y no deberán comunicárselo a sus otras parejas

EDUARDO S. MOLANO

22/03/2014
Actualizado a las 05:32h.

El Parlamento de Kenia ha aprobado una enmienda a la llamada de «ley del Matrimonio» que abre las puertas (aún más) a las prácticas polígamas.

Desde ahora, los hombres podrán casarse con tantas mujeres deseen y no deberán comunicárselo a sus otras parejas.

Pese a ... que la poligamia ya contaba con reconocimiento legal en el país africano (siempre que el casamiento se realizara dentro del rito musulmán o consuetudinario), el hombre debía notificar a la primera esposa sus potenciales intenciones. De igual modo, una anterior reforma ya planteaba la obligación a que todos los casamientos (ya fueran tradicionales, civiles o religiosos) dispusieran de un certificado oficial, lo que reducía las posibilidades de que las mujeres fueran abandonadas por sus esposos o excluidas de la herencia por no contar con un acta de matrimonio. No obstante, el nuevo texto deberá ser ahora refrendado por el presidente del país, Uhuru Kenyatta, para su aprobación definitiva.

Según un reciente estudio de la London School of Economics, en buena parte de los países del África subsahariana, más del 10% de las mujeres casadas se encuentran en una unión polígama. De igual modo, entre Senegal y Tanzania, se extiende el denominado «cinturón de la poligamia», en la que es común encontrar a más de un tercio de las mujeres esposadas en uniones de este tipo. En este sentido, la práctica tiende a ser citada como una de las posibles causas de los bajos niveles de ahorro familiar de África, la alta incidencia del VIH, los altos niveles de mortalidad infantil, y de la depresión femenina.

Esto, a pesar de su notable descenso durante los últimos cincuenta años: De los casi medio millón de mujeres incluidas en el estudio, aproximadamente el 40% de aquellas mujeres que contrajeron matrimonio en 1970, a día de hoy comparten marido, mientras que para las féminas que lo hicieron en 2005, esa cifra es más cercana al 15 por ciento.

En Benin, por ejemplo, más del 60% de las mujeres que se casaron en 1970 lo hicieron con maridos polígamos, mientras que, en 2000, su número era ya menor al 40%. Datos similares a los de Burkina Faso, Guinea y Senegal.

Debate abierto

Sin embargo, a pesar del notable descenso, la aceptación es notable. Como asegura el analista liberiano Paul Y. Harry, la poligamia promueve los derechos individuales y la libertad de elección, así como reduce el adulterio. De igual modo, Harry alude a la tradición para continuar con la práctica.

Pese a ello, sus detractores aducen la falta de equidad de género en un sistema 100% masculino (¿o acaso las mujeres cuentan con el mismo derecho a la hora de compartir varios maridos?). Además, destacan el estrés emocional relacionado con la competencia entre las esposas e hijos de la atención y los recursos, así como la falta de derechos que, en ocasiones, conduce a ser víctimas de violencia de género.