Enfermedades del «primer mundo», pacientes del «tercero»

Para los expertos, el aumento de las tasas de tabaquismo y la importación de estilos de vida desde Occidente (sobre todo, en lo referido a la dieta) han contribuido a agudizar estos números.

Las cifras hablan por sí mismas. Como denuncia Ana Olga Mocumbi, de la Universidad Eduardo Mondlane de Mozambique , las enfermedades cardiovasculares representan ya el 9.2% de los fallecimientos continentales, convirtiéndose ya en la primera causa de muerte en la población por encima de los 45 años. En Tanzania, por ejemplo, el 21.9% de todos los decesos reportados en centros hospitalarios tuvieron este origen.

De igual modo, la hipertensión continúa en ascenso. Éste es el caso de Nigeria, donde en las últimas dos décadas su prevalencia ha aumentado desde el 15 por ciento de principios de los 90, hasta casi el 40 por ciento actual.

Especialmente sangrante, eso sí, es el tema de la obesidad. «En la actualidad y según cifras de la Organización Mundial de la Salud, se estima que hasta un 20-50% (dependiendo del país) de las poblaciones urbanas del África Subsahariana cuentan con sobrepeso u obesidad, mientras que para el año 2025, tres cuartas partes de la población mundial serán obesas en los Estados no industrializados», destaca Abdhalah K. Ziraba, investigador del Centro de salud poblacional de Kenia

Para Ziraba, autor del estudio «Overweight and obesity in urban Africa: A problem of the rich or the poor?», solo entre el periodo 1992-2005, el índice de sobrepeso en siete países (Burkina Faso, Ghana, Kenia, Malaui, Níger, Tanzania y Senegal) aumentó en casi un 35%.

En su análisis, se destaca -además- que en estos países el incremento fue mayor entre las clases más pobres (50%) que entre las privilegiadas (7%), así como entre las mujeres sin estudios o primarios (45-50%) que entre las féminas con educación secundaria o superior (esperanzador receso del 10%).

Sin embargo, es ese enemigo silencioso y disfrazado de continuo eufemismo -el cáncer- el que más preocupa a los expertos. Para 2020, se estima que 16 millones de casos nuevos serán diagnosticados anualmente en el mundo. De ellos, el 70% estarán en los países en desarrollo (pese a lo complicado que resulta establecer cifras reales y concretas, la Organización Mundial de la Salud establece que en 2008 fallecieron 7.6 millones de personas por este mal en el mundo)

«El cáncer ya mata a más individuos que el sida, la tuberculosis y la malaria en conjunto», destaca el doctor keniano Luke Nyoro.

«Sin embargo, ante esta pandemia, la gente prefiere mirar a otro lado. No es una enfermedad sexy», añade.