Los «indignados» del 2 de mayo de 1808

Ese mismo día Murat ocupó la ciudad entera, con el beneplácito de un Carlos IV , a quien la situación le había sobrepasado después del Motín de Aranjuez en el que fue obligado a ceder el trono a su hijo, Fernando VII : «Señor, mi Hermano: Me he visto forzado a abdicar -escribía a Napoleón, quien con estas palabras iba ejecutando a la perfección su plan de hacerse con la Corona española-, pero animado hoy por la plena confianza que abrigo en el genio y la magnanimidad de un gran hombre que siempre se ha declarado amigo mío, me pongo absolutamente en sus manos para que disponga como quiera de nosotros, de mi suerte, de la de la Reina y de la del Príncipe de la Paz (Godoy)».

Desde entonces, las calles se mantenían tranquilas gracias a la presencia de los soldados franceses, que paseaban a sus anchas por la capital, sin que los madrileños, «embriagados por el entusiasmo» de la llegada de Fernando VII , se hubieran percatado del desdén con que los nuevos dueños trataban al joven Monarca y su gobierno. «No habían hecho la más mínima demostración de cortesía», recordaba después, indignado, Mesonero Romanos .

El sentimiento de repudio hacía los franceses se extendió entonces como la pólvora. Durante el pomposo funeral que se celebró en Madrid en memoria de Luis XIV , por ejemplo, se profirieron insultos del calibre de «¡cuánto gasto para un gabacho!». Y Fray Vicente Martínez Colomer , testigo de la época, contaba como los soldados franceses, «apenas introducidos en Madrid, comenzaron a tomar cierto aire de imperio y señorío, como si fueran soberanos de la Corte». Y eso que Napoleón aún no había terminado de finiquitar oscuros sus planes y la Corona aún era propiedad del joven Rey Fernando, sin duda, el favorito del pueblo.

Pero las autoridades tomaban medidas para controlar la situación, prohibiendo los corrillos de gente , cerrando las tabernas a las ocho de la tarde u obligando a los dueños de las fábricas a informar de los oficiales y aprendices que faltasen al trabajo. Madrid era ya una ciudad tomada.

En este clima de tensión e indignación por el desdén mostrado por los franceses en casa ajena se despertaron los madrileños el 2 de mayo de 1808. Aunque era imposible imaginarse un par de días antes que Madrid fuera a teñirse de la sangre de soldados, civiles, mujeres, niños y eclesiásticos, en aquella mañana de primavera.

A las siete, muy temprano, dos carruajes se aproximaron a la Puerta del Príncipe del Palacio Real . Y a eso de la 8:30, en el primero de ellos se introdujeron, a la vista de los transeúntes, la Infanta María Luisa y el ministro de Guerra, Gonzalo O'Farril , entre otros.

El segundo coche estaba esperando cuando un ciudadano, tras hacer sus indagaciones entre los cocheros sobre la extraña comitiva, se subió al balcón del Palacio a gritar: «¡Traición! ¡Traición! Nos han llevado al Rey y se nos quieren llevar a todas las personas reales. ¡Mueran los franceses! ». Al primer sobresalto le siguió el de otro intrépido que arengó a la gente que se estaba arremolinando por el alboroto: «¡Vasallos, a las armas! ¡Qué se llevan al Infante! », vociferó.

Según testimonios de la época, unos 80 enfervorecidos, descontentos con la nueva situación que atravesaba España, se lanzaron hacia los aposentos del Infante don Francisco de Paula , al que incluso aseguran que llegaron a ver. Pero para cuando se quisieron dar cuenta, el ayudante de campo del general Murat, Auguste Lagrange , apareció con 20 soldados fuertemente armados para poner fin a aquel desmán. Comenzaba la batalla… convertida pronto en una sangrienta lucha callejera que marcaría a la ciudad para siempre.

Rápidamente apareció en el Palacio Real un batallón de Granaderos de la Guardia Imperial , que saludó a golpe de metralla, produciendo las primeras víctimas civiles. «No se oían más voces que ¡armas, armas, armas! –contaba Galdós–. Los que no vociferaban en las calles, vociferaban en los balcones, y si un momento antes la mitad de los madrileños eran simplemente curiosos, después de la aparición de la artillería todos fueron actores».

Los días posteriores el «Diario de Madrid», controlado por el invasor, contaba el incidente con expresiones como «la población de Madrid se ha sublevado y ha llegado hasta el asesinato» o «en todos los barrios de Madrid asesinaban a los franceses que encontraban solos», asegurando que los miembros de la Familia Real salían de Palacio no forzados, sino llamados por su padre Carlos IV . La fuentes oficiales intentaban ocultar el verdadero fin de aquel viaje furtivo y forzado por Napoleón hacia Bayona, que era la abdicación de la Corona de Fernando VII a su hermano mayor, José Bonaparte , como ocurrió tres días después.

Durante la mañana, las encarnizadas batallas entre el pueblo de Madrid y los franceses se desarrollaron en el entorno del Palacio Real , además de en otros escenarios del centro como la Puerta de Toledo , la Puerta del Sol , el Paseo del Prado y, principalmente, el parque de Artillería de Monteleón .

Según el testimonio recogido de José Albarán , el médico de la familia real, «desde las diez de la mañana a las dos de la tarde, Madrid quedó militarmente ocupado por una fuerza de 30.000 hombres bien armados, bien provistos de municiones y diestramente distribuidos bajo un plan completamente militar».

Aunque la espontaneidad de la acción popular jugó un papel capital, hay testimonios posteriores que aseguraban que el ministro de Guerra ya había planificado un plan de acción para expulsar a aquellos franceses que amenazaban la soberanía española. El mismo « Diario de Madrid », en boca del general jefe del Estado Mayor francés, Agustín Belliard , se refería en estos términos a tal conspiración: «Con repetidos informes me avisaban de los esfuerzos de los mal intencionados, pero todavía ponía todo mi conato en persuadirme a que nadie turbaría el público sosiego».

Aquel día, germen de la Guerra de la Independencia y de la primera Constitución de la historia de España, se saldó con 410 muertos –entre los que había 57 mujeres, 13 niños y tres curas–, además de 171 heridos . «Los primeros mártires de la libertad nacional», los calificó un decreto de las Cortes del 2 de mayo 1811, «deseando que mientras haya en los dos mundos un sola aldea de españoles libres, resuenen en ella los cánticos de gratitud y compasión que se deben a los primeros mártires de la libertad nacional».