Una pareja demanda a Hermès por no venderles un bolso Birkin: por qué es tan difícil conseguir este accesorio

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María I. Ortiz

Así comienza la historia de este verdadero objeto de deseo que hoy en día se encuentra tan solo al alcance de unos cuantos. Hace tan solo unas semanas, la firma francesa ha sido blanco de una demanda colectiva en California por las restricciones en la compra de sus famosos bolsos. De acuerdo con la querella iniciada en San Francisco, el personal de ventas de Hermès selecciona a los consumidores para determinar quiénes pueden optar a comprar estos accesorios, y entre los criterios se cuenta que hayan comprado otros anteriormente como joyas, zapatos o accesorios del hogar. Tina Cavalleri y Mark Glinoga, los demandantes, alegan que ese criterio de selección es una práctica de negocios injusta para una tienda pública y una violación de la ley antimonopolio.

Los demandantes acusan así a Hermès de explotar el «increíble poder de mercado» derivado del «atractivo único, la increíble demanda y la escasa oferta de su bolso más prestigioso para hacer subir los precios y aumentar sus propios beneficios«, tal y como se hacen eco en la publicación amercana The Business of Fashion. Alegan que el acceso al bolso Birkin de Hermès, constantemente agotado, está supeditado a la compra de otros productos, lo que da lugar a un «acuerdo ilegal de vinculación» que viola la legislación antimonopolio estadounidense.

La reputación de la dificultad de conseguir el Birkin parece formar parte de su encanto y así lo han reflejado varias series y películas. En la cuarta temporada de 'Sexo en Nueva York', Samantha Jones se enamora de un Birkin 35 rojo y al descubrir que la lista de espera es de cinco años, finge que el bolso es para una de sus adineradas clientas. En 'Las chicas Gilmore' se lo regalan a Rory, una de las protagonistas, y se habla del impacto que tiene recibir un bolso tan deseado y costoso. Los detalles sobre cómo comprar uno de estos bolsos siguen siendo un secreto pero son muchos los rumores sobre las prácticas que la exclusiva firma lleva a cabo con su lista de clientes, entre ellas el de tener un historial de compras establecido con la marca y haber desembolsado considerables cifras de dinero.

El Birkin se viste de un cuero tradicional poco común y de características únicas, «la piel de vaca se curte de forma totalmente vegetal, tiene un acabado excepcionalmente transparente que adquiere pátina y se embellece con el tiempo», tal y como explican desde la marca. Este cuero de color natural, liso o granulado, revela la pureza de las líneas del Birkin, que adopta su nombre de la emblemática actriz, musa de su creador. Se trata de un diseño discretamente lujoso que carece de grandes logotipos. Se distingue por un cuerpo estructurado, dos asas enrolladas, «pies» de 'clou' y un cierre de llave giratoria, que puede asegurarse con el candado y la llave que lo acompaña. En su día su precio de venta partía de los 2.000 dólares, aunuqe en la actualidad se vende a partir de unos 8.000 euros. Con 35 cm de ancho, en la década de los 80 se trataba de una versión más pequeña del 'Haut à Courroies' de Hermès, el bolso de viaje preferido del ex marido de Jane Birkin, Serge Gainsbourg. En la actualidad, el Birkin está disponible en otros tres tamaños: 25, 30 y 40 centímetros.

El estricto control de distribución y la escasez han contribuido a que el Birkin sea uno de los productos más codiciados de la moda y una clase de activo en sí mismo, ya que los precios pueden multiplicarse en la reventa llegando a alcanzar los cientos de miles de euros. En 2022, la tienda de venta de moda de lujo de segunda mano Vestiaire Collective superaba el récord de su venta más elevada con uno de los modelos del bolso Birkin de Hermès más singulares del mundo: el «Faubourg». El bolso se vendió por 158.000 euros en mayo de 2022, después de la venta de un modelo muy similar por 112.000 euros en noviembre de 2021. Esta venta es un claro ejemplo del continuo aumento de los precios en este bolso. En 2017, el modelo Himalaya Birkin era subastado por Christie´s alcanzando un precio de 380.000 dólares, que lo encumbró como el bolso más caro del mundo.

En la actualidad, famosas como Kim Kardashian, Victoria Beckham, Jennifer López o Georgina Rodríguez cuentan con considerables colecciones de bolsos en las que atesoran varios de estos codiciados modelos. Según Vestiaire Collective las búsquedas del Birkin de Hermès han crecido un 20% en los últimos tiempos. La casa de lujo francesa sigue entre las diez marcas de bolsos de segunda mano más vendidas junto a otras firmas como Louis Vuitton, Gucci, Prada o Dior.