Chaplin: visita a la última morada del genio

Hoy, tras quince años de negociaciones y gracias al empeño del arquitecto suizo Philippe Meylan y del museólogo canadiense Yves Durand , el santuario familiar de Charlot ya es accesible a todos. Para ello ha sido determinante la colaboración de dos de los hijos de la pareja, Michael y Eugene , así como la firma relojera Jaeger Le Coultre , por cuyas piezas el actor tenía especial predilección. Abierto desde el pasado mes de abril, se espera recibir hasta 300.00 visitantes al año.

En 1952, Chaplin y su familia se habían embarcaron en el Queen Elisabeth rumbo a Inglaterra para recoger un premio. A su regreso, el senador Joseph McCarthy les prohibió la entrada a Estados Unidos, vertiendo contra el actor y director la acusación de comunista y pederasta. Los Chaplin buscaron refugio en Suiza y pusieron a la venta su residencia de Beverly Hills. En aquella época, Oona estaba embarazada de su quinto hijo.

Chaplin acomodó a su prole en el hotel Beau Rivage de Ginebra y se dispuso a buscar una casa. Durante un paseo por los alrededores del hotel, el chófer acercó al matrimonio hasta una antigua granja abandonada en medio de un parque impresionante. Fue un flechazo: nada más verla, Chaplin y Oona decidieron comprarla.

Construida en 1840, con tres plantas y en torno a una magnífica escalera, los Chaplin iniciaron un concienzudo proceso de rehabilitación: a grandaron las cocinas, acondicionaron los dormitorios de los niños y los invitados, ampliaron los cuartos de baño, construyeron una pista de tenis, ampliaron la terraza y en el sótano instalaron un sistema de aclimatación para conservar las películas en celuloide que atesoraba el actor . Decoraron la casa con los muebles y el ajuar de su residencia americana y, con el tiempo, añadieron piezas adquiridas en anticuarios y subastas. Además, se acondicionó una segunda vivienda anexa a la principal para el servicio, que estaba compuesto de chófer, secretaria, mayordomo, niñeras, doncellas, cocinera, pinche y un equipo de jardineros.

Pronto, la familia instauró su rutina. Aunque Chaplin y su esposa viajaban con frecuencia, en casa la hora de la cena era sagrada: a las seis y cuarto de la tarde. Los domingos, además, había barbacoa en la terraza a cargo del propio actor y a la que se invitaban a amigos de la familia. Según Michael, si alguno de los presentes no hablaba inglés, su padre se hacía entender a base de gestos cómicos .

Hoy, la casa, los garajes y la antigua granja conforman el Chaplin’s World, un museo interactivo que acerca esta leyenda del séptimo arte a las nuevas generaciones . Sus salones, el comedor, el despacho, la sala de estar, las habitaciones, los baños y la sala de cine están abiertos al público, con los recuerdos e imágenes de una familia que encontró la felicidad en el dolor del exilio.