El Valencia Basket se complica la Eurocopa

Arrancó con ímpetu y ritmo el Valencia Basket el importante encuentro en Salónica. Y lo hizo en una pista, la del PAOK, desangelada. Escaso público. Ambiente frío. El marco no impidió que los «taronja» afrontasen con óptima intensidad el comienzo, definidida con los puntos de Rafa Martínez y Hamilton para marcar pronto diferencias. El equipo de Pedro Martínez se movía en buenos porcentajes y mostraba una buena elección del pase y tiro.

Contuvieron incluso al poderoso Sofo Schortsanitis . Pero la solvencia con la que se proyectaron en los primeros minutos del partido se fue apagando. Una siesta de los valencianos que dio al PAOK para engancharse al cuarto . Los griegos aprovecharon varias pérdidas de balón para replicar en el marcador y progresivamente alcanzar la igualada (19-19, min.10) .

Debía volver a enchufarse el Valencia. Pero el ritmo de estos no aparecía. Una «pájara». El PAOK mantuvo las serias sensaciones con las que acabó el primer cuarto y llegaba al ecuador del segundo con un parcial de 7-2 que quiso replicar Hamilton con un triple que logró efectivamente. Con todo, seguía gris el conjunto español . Un par de buenas profundizaciones de Rafa MArtínez recortaron las distancias en el marcador, pero al descanso los griegos se marchaban con seis puntos por encima (39-33, min.20) .

Irregular para los «taronja» fue el tercer cuarto. Empezó de nuevo recuperando buenas sensaciones en el tiro, pues había decrecido su nivel de acierto , pero al tiempo le faltaba dar mayor ritmo a las transiciones, que no eran del todo limpias. Aguantaba con músculo el conjunto local. Áspero fue el intercambio de canastas y el periodo en sí mismo marchó por la igualdad en el marcador. Un triple de Shurna en los últimos segundos del cuarto dejaba el luminoso con un 58-55 (m.30) y con el negociado abierto para afrontar la recta final del encuentro.

A la desesperada ya salió el Valencia Basket. A remontar el marcador y no pensar en calculadoras. El asunto era evitar meterse en un lío clasificatorio. Claro, para el PAOK ganar era meterse en una lucha para la que un par de jornadas antes parecía deshauciado, pero el progreso de la competición también le empujaba hacia un ser o no ser ante los de Pedro Martínez. Y remó, sin practicar un partido brillante, el conjunto «valenciano» para equilibrar el luminoso (66-66, m. 36) con un par de lanzamientos de Dubljevic . Pero Hatcher , un jugador anárquico que aparece cuando quiere, pero cuando lo hace es fundamental, sacó un triple doloroso a falta de poco más de un minuto (70-66). Entre las interrupciones y los tiros libres ya no logró el Valencia igualar para acabar cayendo 75-72 .

PAOK Salónica (19+20+19+17): Hatcher (18), Tepic (8), Markovic (6), Duvnjak (9), Sofo (10) -cinco inicial-, Tsochlas (9), Margaritis (4), Liapis (4) y Kakarounis (7).

Valencia Basket (19+14+22+17): Vives (19), Rafa Martínez (9), Sikma (2), Lucic (5), Hamilton (9) -cinco inicial-, San Emeterio, Diot (5), Shurna (7), Stefansson (4) y Dubljevic (12).

Árbitros: Vojinovic (SRB), Hordov (CRO) y Mitrovski (MKD). Sin eliminados.