El Teide se prepara para ver Las Gemínidas 2019

Las noches del 13 y 14 de diciembre, este próximo fin de semana, se podrá disfrutar al máximo de la lluvia de estrellas de las Gemínidas. Estas son, junto con las conocidas Perseidas, las mayores lluvias del año . Fiables y puntuales, las Gemínidas nunca fallan. La actividad de los últimos diez años ha superado 100 meteoros por hora , colocándola en el primer puesto del ranking anual de lluvias de estrellas. Por ello, para muchos investigadores, esta lluvia, que fue observada por primera vez en 1862 , es una de las más atractivas.

Como cada año, las Gemínidas muestran su pico a mediados de diciembre. Según el Instituto de Astrofísica de Canarias, el máximo se espera a las 19:00h del sábado 14 de diciembre , aunque debido a la contaminación lumínica, los mejores momentos para poder subir al Teide, nevado en estos días, a verlas serán las noches del viernes al sábado y del sábado al domingo. Asimismo, el acontecimiento será retransmitido a través del canal sky-live.tv desde el Observatorio del Teide.

Las llamadas “estrellas fugaces” son en realidad pequeñas partículas de polvo de tamaños distintos que van dejando los cometas o asteroides a lo largo de sus órbitas alrededor del Sol debido al deshielo que les produce la gran estrella. La nube de estrellas resultante -meteroides- se dispersa en la órbita del cometa y es atravesada por la Tierra. En ese momento, y debido al rozamiento al entrar en la atmósfera terrestre, los meteroides se calientan y se vaporizan, creando trazos luminosos -conocidos como “estrellas fugaces”- que científicamente se llaman meteoros. Si estos sobreviven al rozamiento atmosférico y llegaran a impactar en la superficie terrestre, se convertirán en meteoritos.

Si bien las lluvias de estrellas provienen de cometas, las Gemínidas lo hacen de un pequeño cuerpo celeste llamado ‘asteroide (3200) Faetón’ , un misterio para los astrónomos. Según Javier Licandro, científico del Instituto Astrofísico de Canarias (IAC), el asteroide tendría unos 4 o 5 kilómetros de diámetro, lo que le convierte en “destructor total”. “ Si chocara con la Tierra provocaría una catástrofe a nivel global que acabaría con muchas especies, muy probablemente, incluida la nuestra”, comentaba. Aun así, el (3200) Faetón es un riesgo menor en la lista de los cuerpos potencialmente peligrosos.

Los meteoros parecen salir de la constelación de Géminis -de ahí su nombre-, que se situará cerca de la conocida constelación de Orión. Este año, la luna llena dificultará la observación y solo nos dejará detectar a las Gemínidas más brillantes. Desde el IAC, recomiendan fijar la vista en el cielo durante al menos unos minutos para poder ver alguna. “Lo mejor es llevar ropa de abrigo y tumbarte en el suelo a verlas. Eso sí, con mucha paciencia ”, nos advierten.