Mejor alejarse
El nitrato amónico se ha empleado en un atentado de Noruega en 2011, además de haber causado accidentes en fábricas químicas y durante su transporte en barco o por carretera. Salvamento Marítimo ha pedido a los buques transitan por Canarias «amplio resguardo ».
El experto en ingeniería forense Vicente Pons , licenciado en Químicas y doctor en Ingeniería Industrial por la Universidad Politécnica de Valencia, ha señalado que esta sustancia se utiliza en la elaboración de abonos por su alto contenido en nitrógeno , que es aprovechado por las plantas.
Es un agente oxidante y muy comburente , lo que hace que avive las combustiones. Por ello, puede resultar explosivo si en su manejo se produce una serie de factores, como que se contamine con un producto como el gasóleo que pueda generar una reacción, que sea alcanzado por el fuego o que sufra un «terrible» golpe.
Ha recordado que su uso para la fabricación de abonos se remonta a finales de la Segunda Guerra Mundial y que ya en 1947 se produjo la explosión de un buque en la costa de Texas que transportaba 2.300 toneladas de esta sustancia con destino a Europa, como parte del «Plan Marshall», en un suceso en el que murieron 500 personas.
También en 2001 tuvo lugar un accidente en una planta de Toulouse, Francia , en la que murieron 31 personas y otras 2.400 resultaron heridas, tras una explosión que abrió un cráter de 50 metro s .
En España, ha recordado que el vuelco de un camión cargado de nitrato amónico en 2004 causó la muerte de dos personas en Castellón. Su uso en explosivos caseros , como los colocados por el noruego Anders Breivik en 2011 en oficinas gubernamentales de Oslo, se debe, en su opinión, a que es una de las sustancias "más fáciles de usar".
Está presente en otros explosivos más sofisticados como el amonal o el ANFO, en el que se combina con gasóleo . No obstante, Pons ha resaltado que para que pueda utilizarse como explosivo el nitrato amónico debe encontrase en «un grado de pureza elevado», por lo que su uso por parte de los agricultores no entraña ningún riesgo.
La normativa española para el almacenamiento de fertilizantes que contienen nitrato amónico se basa en el Real Decreto 2016/2004, que entre otros requisitos recoge que se realice en lugares secos, lejos de derrames o en zonas a las que pueda llegar fuego.