La enfermedad del coronavirus en nueve preguntas

Cada año, algunos coronavirus son responsables de catarros y enfermedades respiratorias sin mayor importancia. Los conocemos y están bajo control, pero la novedad de este actual es lo que hace disparar la alarma. No sabemos cómo va a evolucionar. Lo lógico es que pierda virulencia y se amolde pero no es descartable una mutación peligrosa. Es esa incertidumbre la que obliga a la cautela.

En absoluto. Eso dependerá de la tasa de contagio en próximas fechas. La semana pasada, la epidemia -esa sí, estacional y recurrente cada año- de gripe dejó 56 contagiados por 100.000 habitantes. Es decir, hay que multiplicar esa tasa por 80 para conocer aproximadamente el número de casos: 4.480. De momento, estamos hablando de una decena de casos conocidos de contagio por coronavirus.

En China, oscila entre el 2 yel 3% de los casos y fuera del gigante asiático, se calcula que alrededor del 0,4% (siempre inferior al 1%). El caso iraní hay que examinarlo con detenimiento por si el porcentaje ofrecido es sobre el total de los casos graves.

El porcentaje de contagiados que fallecen por gripe (las complicaciones derivadas de la infección) está entre el 0,1 y el 0,2 por 100 de los casos que se diagnostica y se tratan en España.

Por supuesto. Muchísimo más. El Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) que apareció en 2002 mató al 30% de contagiados. El MERS ((Síndrome Respiratorio Agudo de Oriente Próximo) de 2012 se llevó por delante a un 10% del total de contagiados, causando 774 víctimas mortales.

Alrededor del 80 por 100 de los casos de contagio cursan como una gripe común. Una quinta parte solamente llegan a ser graves, sobre todo en pacientes crónicos, inmunodeprimidos y ancianos. La misma población en riesgo por la gripe anual. En eso, el nuevo coronavirus y el muy conocido de la gripe común se parecen mucho.

Cada persona que contrae la gripe contagia a entre 1,4 y 1,6 personas de media. Con el SARS-Covid 2, ese promedio está entre 1,4 y 2,5 personas contagiadas a partir de cada infectado. Es esta mayor facilidad de transmisión lo que ha disparado las alarmas de la OMS y de los estados.

El conocimiento de cómo fue el caso de transmisión local del primer paciente sevillano aclara mucho las cosas. De momento, el riesgo se limita (a fecha del 26 de febrero) a China, Singapur, Corea del Sur, Japón, Irán y las regiones italianas de Lombardía, Véneto, Piamonte y Emilia-Romaña .

Algunos laboratorios están ensayando en fase 2 algunas vacunas contra este coronavirus que podrían estar listas para el año que viene dado el caso, si se ve que la tasa de inmunización es suficiente. Pero dependerá de la situación epidemiológica (lo extendido que esté) y del riesgo de la población. Prácticamente lo mismo que se hace año tras año con la vacuna de la gripe común: no se le proporciona a toda la población en general sino a grupos de riesgo como pacientes crónicos, ancianos, inmunodeprimidos y grupos profesionales críticos como sanitarios o bomberos.