Monfragüe gana tras su declaración como Parque Nacional

Por su parte, la Junta de Extremadura, a través de la Consejería de Industria, Energía y Medio Ambiente, suscribe anualmente una serie de convenios interadministrativos de colaboración con los siete municipios que poseen terrenos en el interior del Parque, en materia de conservación de espacios naturales y de uso público y en materia de gestión sostenible. En las anualidades 2007-2008, esta línea de ayudas del Gobierno regional ha supuesto una inversión de 1,48 millones de euros.

Del mismo modo, la Junta establece cada año convenios de colaboración con los 14 municipios del área de influencia socioeconómica, por los que se subvencionan actuaciones encaminadas a la promoción del desarrollo sostenible de estas zonas; tales como rehabilitación y adecuación de edificios antiguos para su puesta en valor, recuperación de antiguos caminos, parques, construcción de centros de interpretación, actuaciones de conservación, etc.

Conservación y desarrollo económico

En opinión del director general del Medio Natural, Guillermo Crespo, Monfragüe es un "claro ejemplo" de la compatibilidad entre conservación y desarrollo económico, según informó la Junta en nota de prensa.

"No hay que olvidar que Monfragüe es hoy lo que es gracias a las gentes que tradicionalmente han vivido en él durante años y que con su modo de vida tradicional, su buen hacer y su buen entender han logrado preservar unos valores que le han valido el reconocimiento de la comunidad internacional. Y que ahora tenemos que saber mantener y superar esas condiciones ambientales sin que suponga un menoscabo para el desarrollo económico de estas poblaciones. Estamos trabajando e invirtiendo todas las administraciones y lo seguiremos haciendo porque los resultados son totalmente satisfactorios", apuntó.

Por otra parte, desde la declaración de Parque Nacional en 2007 se ha realizado la compra de diferentes fincas dentro del Parque. Son adquisiciones con las que se pretende conservar los valores naturales que motivaron su declaración y que han supuesto una inversión de 5,17 millones de euros.

El Ministerio de Vivienda, por su parte, firmó en junio de 2007 un convenio de colaboración con la Junta para la realización de diversas obras de rehabilitación en el Parque, con un presupuesto de 4,5 millones de euros.

En concreto se trata de rehabilitar la Casa de la Milicia, en el núcleo urbano de Villarreal de San Carlos. Es un edificio, testigo de la fundación de Villarreal de San Carlos, cuyo estado actual en ruinas pone en peligro la conservación de la fachada, el importe de la obra es de 334.426 euros. La rehabilitación y conservación del Puente del Cardenal, entre Torrejón el Rubio y Serradilla (351.889 euros), y la consolidación y acondicionamiento de exteriores del Castillo de Monfragüe (3.813.640 euros), entre las que se incluye la reparación de la ermita.

Corresponde al Ministerio de Vivienda la contratación de estas actuaciones y la financiación de las inversiones, mientras que la Junta aporta todos los proyectos técnicos necesarios para la ejecución de las obras.

Actualmente, ha finalizado la redacción de estos proyectos y la Consejería de Industria, Energía y Medio Ambiente los ha remitido al Ministerio para el inicio de las obras.

De la misma manera, el Organismo Autónomo de Parques Nacionales también lleva a cabo otras actuaciones directas en el Parque, tales como la eliminación de eucaliptos y plantaciones de especies autóctonas, por un importe de 4,6 millones de euros. Y la Consejería de Industria, Energía y Medio Ambiente en obras forestales y de prevención de incendios forestales ha destinando 7,23 millones de euros desde el año 2007.

Más vistas

La afluencia de visitas al Parque Nacional de Monfragüe viene incrementándose de forma paulatina en los últimos años hasta alcanzar más de 330.000 visitas en 2008, lo que representa un aumento del 98 por ciento desde el año 1994, fecha en que se recogen los primeros datos de afluencia al Parque.

El total de turistas contabilizados en el Centro de Visitantes de Villarreal de San Carlos durante al pasado año es de 79.032 personas, de los que 71.389 eran de procedencia española y, el resto, de otros países, fundamentalmente de Alemania y Reino Unido.

No obstante, apenas el 23,8 por ciento de las visitas anuales que recibe el Parque pasa por el Centro de Villarreal, según un estudio realizado por los técnicos de Monfragüe sobre las tres vías de accesos al Parque. A la vista de los datos recogidos, se estima que en 2008 visitaron Monfragüe un total de 331.788 personas, casi el 17 por ciento más de los registrados en los últimos cinco años.

Siguiendo la tendencia de los años anteriores, el 90 por ciento de las visitas son de procedencia nacional, esencialmente son extremeños y madrileños, seguidos a mayor distancia de turistas de Castilla León, Valencia, Cataluña y Andalucía.

En cuanto a la nacionalidad extranjera, predominan las vistas de ingleses y alemanes, a los que le siguen los de Holanda y Francia, y en menor medida, Portugal y Bélgica.

Gran parte de las visitas que acoge el Parque cada año pertenecen a grupos organizados, asociaciones, agencias de viaje, etc., mientras que las visitas de particulares se concentran fundamentalmente en el mes de agosto y en Semana Santa.

Turismo de calidad

El director General del Medio Natural, Guillermo Crespo, destaca que el tipo de turismo que recibe el Parque es un turismo de "calidad".

"Monfragüe es un emblema, un punto de referencia de la marca de calidad que queremos transmitir de Extremadura al exterior, pero sobre todo es la imagen verde y moderna de Extremadura. El número de visitantes que cada año llega al Parque y que como vemos va en claro aumento, es un reconocimiento al trabajo de conservación de sus excepcionales valores naturales y denota que las inversiones realizadas en conservación y protección se están viendo recompensadas. El turista que viene a Monfragüe lo hace motivado por esos valores naturales por los que ha sido reconocido internacionalmente como Reserva de la Biosfera, Zona de Especial Protección para las Aves y Lugar de Interés Comunitario", indicó.

Según Crespo, la consolidación de los servicios y la mejora de la red de infraestructuras, con mejores accesos para la observación de sus valores naturales, en especial ornitológicos, han favorecido el interés social por estos espacios naturales, motivo por el que la mayoría se muestra dispuesta a volver. Así lo manifiesta el 92 por ciento de los encuestados.

En general, más de la mitad de los visitantes al Centro de Villarreal de San Carlos califican su visita al Parque de 'muy buena' (51 por ciento de los entrevistados), mientras que el 48 por ciento la consideran 'buena'.

Por otra parte, los datos en cuanto al crecimiento de establecimientos turísticos son aún más reveladores sobre la evolución que han experimentado las siete municipios de Monfragüe en los últimos años.

Así, en el año 1999 se registraba un total de 767 plazas de alojamientos, cifra que se ha visto incrementada hasta las 1.452 plazas contabilizadas en 2009.