La aventura española de Casanova: los cornudos amedrentan al «playboy» italiano

Giacomo Casanova –que hoy se usa como sinónimo de ser un rompecorazones– era hijo de una pareja de comediantes que viajaba por toda Europa con sus espectáculos , bien es cierto que nunca se ha podido confirmar si ese era su auténtico padre. No obstante, el veneciano no mostró interés alguno en recoger el testigo de sus padres. A los 12 años comenzó a estudiar Derecho en la Universidad de Padua y aprendió filosofía y ciencia del senador veneciano Malipiero , con el cual rompió amistad cuando salió a la luz su lío con la favorita del político, una cantante llamada Teresa. Antes de aquello, según narra su autobiografía, el veneciano inició su lista de hazañas sexuales a los 15 años con un trío con Nanetta y Marta Savorgnan , aunque supuestamente había perdido ya su virginidad con 11 años. Estas hermanas cayeron locamente prendidas de sus encantos y sus llamativos rasgos . Era alto, de pelo moreno y rizado, nariz aguileña y muy corpulento.

Quizás imaginando que así podría apagar su fogosidad, a los 21 años su madre lo llevó a Roma para que entrara al servicio del Cardenal Acquaviva en la condición de fraile. Como es evidente, aquella no era su vocación y no tardó en abandonar la carrera eclesiástica para probar fortuna en la música, como violinista. A su regreso de un viaje a Corfú y Constantinopla , estaba tocando el violín de forma callejera cuando un noble veneciano, Matteo Bragadin, sufrió un infarto. Casanova logró salvar al noble, que, agradecido, se convirtió en su benefactor . Fue aquel periodo, con los bolsillos llenos de oro, cuando se abonó completamente a la vida de aventurero profesional. Sus constantes escarceos amorosos con monjas y mujeres casadas despertaron el interés de la Inquisición veneciana. El italiano tuvo que abandonar su país por un tiempo. Así lo haría una y otra vez: cada vez que se veía cercado, ponía tierra de por medio para evitar su paso por prisión.

Durante sus viajes, Casanova recorrió Francia, Inglaterra, Alemania, Austria, Italia, España, Rusia y Polonia, donde además de seducir mujeres mataba el tiempo conversando con algunos de los personajes más destacados de su tiempo: el filósofo Voltaire, el músico Amadeus Mozart y Benjamin Franklin, entre otros. En torno al año 1767, Casanova dio con sus huesos en Madrid tras ser fulminantemente expulsado de París . «El español convierte en cuestión de honra el más mínimo desliz de la mujer que le pertenece. Las intrigas de amor son en extremo misteriosas y llenas, según me dijeron, de peligros», escribió en su autobiografía sobre el carácter de las relaciones amorosas en el Madrid del siglo XVIII.

Si bien algunos estudios históricos desmitifican la visión extendida que se tiene de la lasciva corte de Madrid durante aquel periodo, donde se contaba que la XIII Duquesa de Alba – la supuesta amante de Goya – se amparaba en la noche para mantener relaciones con desconocidos de clases bajas junto a otra nobles, es cierto que los siglos XVII y XVIII fueron una especie de Edad Dorada en la historia del sexo en la capital . Nada extraordinario comparado con otras capitales europeas, pero sí en la violencia de sus cornudos: no eran nada extrañas las noches que arrojaban un saldo de 20 asesinatos, ni los amaneceres que revelaban el cuerpo desnudo y apuñalado de una de sus más bellas cortesanas , caído en pleno centro. Además de las fatales consecuencias de las infidelidades, a Casanova –que sufrió durante su vida de sífilis, gonorrea y herpes – le llamó la atención que los amores venales «han difundido enfermedades venéreas por todo Madrid pese a la vigilancia inquisitorial, y me han asegurado que las monjas mismas las sufran sin que nunca hayan hecho el menor daño a su divino esposo».

Más allá de la desenfrenada sexualidad de unas mujeres que «son muy hermosas y siempre están dispuestas a favorecer algún enredo para engañar a todos los seres que las rodean a fin de espiar sus intrigas », la impresión que causó el país a Casanova fue terrible . Su descripción es la de una nación atrasada, un camino real casi impracticable y de posadas medievales, donde las habitaciones tenían el cerrojo por fuera para facilitar los registros de la Inquisición .

Se trataba de una España opaca y contradictoria. Antes de entrar en Madrid, Casanova sufrió el registro de su equipaje en la puerta de Alcalá a la búsqueda de libros prohibidos y, sobre todo, de tabaco que no fuera nacional. No en vano, como con la sexualidad que yacía escondida , Casanova no tuvo dificultad en toparse con un aluvión de contrabandistas que le ofreció tabaco procedente de todos los lugares del globo.

En su breve estancia en Madrid, el aventurero asesoró al político Pablo de Olavide en su proyecto de colonización de la Sierra Morena , pero nunca logró penetrar en las altas esferas cortesanas. Acusado por su criado de tener armas en su habitación, Casanova fue encerrado en el palacio del Buen Retiro , empleado entonces como cárcel, donde el italiano pasó unos días y dio fe de lo insalubre del sistema penitenciario español. «Las pulgas, las chinches y los piojos son tres insectos tan comunes en España que han llegado a no molestar a nadie. Los miran como una especie de prójimo», relata. Tirando de sus contactos europeos, el propio conde de Aranda – el hombre fuerte de Carlos III – se presentó en el Buen Retiro para liberarle. Aquel paso por la cárcel, la omnipresencia de la Inquisición , la lujuria letal de las noches madrileñas y su escaso éxito político convencieron a Casanova de abandonar para siempre la Corte en 1768.

Salió de Madrid, pasó por Zaragoza y aterrizó en Valencia, una ciudad desagradable e incómoda, de calles sin pavimentar, « sin cafés ni sitios donde poder sentarse a tomar algo , salvo tabernas indecentes de vino detestable». Es aquí donde conoció en profundidad a una bailarina italiana, amante de Ambrosio Funes de Villalpando , conde de Ricla y capitán general del Principado de Cataluñ a, que fue su perdición en España. Cuando el obispo de Barcelona autorizó la vuelta de la bailarina a esa ciudad , Casanova trasladó sus furtivas visitas nocturnas allí. Fue encerrado por orden del noble en la Ciudadela durante seis semanas. A su salida, se le dio tres días de plazo para salir de Barcelona y ocho de Cataluña.

La experiencia española de Casanova no podía ser peor: espantado en Madrid, hostigado por la Inquisición y expulsado de Barcelona. El italiano abandonó el país entre maldiciones, prometiéndose no regresar aunque se lo pidieran: «¡Pobres españoles! La belleza de su país, la fertilidad y la riqueza son la causa de su pereza, y las minas del Perú y del Potosí son las de su pobreza, de su orgullo y de todos sus prejuicios. Para convertirse en el más floreciente de todos los reinos de la tierra, España tendría necesidad de ser conquistada, zarandeada y casi destruida , y renacería apta para ser la morada de los seres felices».