La startup que da pasos de gigante hacia la detección precoz del cáncer
Rocío Arroyo, reciente premio Nacional de Innovación, ha creado en Amadix una solución para descubrir la enfermedad antes de que aparezcan sus síntomas
Rocío Arroyo en el laboratorio de Amadix en Valladolid, donde se realiza el análisis de sangre para prevenir el cáncer de colon
Diez años de investigación y de momentos de incertidumbre económica, con sucesivas rondas de financiación, ha sido el precio que le ha costado a la startup Amadix hacer llegar a los hospitales su primer producto: Prevecol, un análisis de sangre que detecta las señales ... moleculares del cáncer de colon, antes de que aparezcan los primeros síntomas de la enfermedad. «El análisis de sangre capta las señales que emite el cáncer colorrectal varios años antes de formarse. Queremos adelantarnos al tumor lo más posible, para alargar la vida de los pacientes. Además la prueba también detecta los pólipos intestinales que aparecen varios años antes que el tumor y que pueden eliminarse para evitar que el cáncer se forme. Estamos evitando la quimioterapia en muchos casos y esto hace que vivamos más años», comenta Rocío Arroyo, cofundadora y CEO de esta empresa de biomedicina, especializada en el diagnóstico preventivo oncológico.
Su vocación científica (y un verdadero afán por transferir ese conocimiento a la sociedad) y su espíritu emprendedor han sido las semillas para que Arroyo junto a otros socios fundara en 2011 Amadix. «La empresa es la manera de poder cambiar las cosas y que todos nuestros desarrollos que se hacen en ciencia básica reviertan a la sociedad y tengan un impacto para los pacientes».
Nuevas tecnologías
En un laboratorio de Valladolid (además tienen una oficina en Madrid) un equipo de 23 científicos (doctores en biología molecular con una dilatada experiencia en investigación oncológica y biotecnología) realizan los análisis. «Analizamos los biomarcadores (genes, proteínas..) de la sangre del paciente y buscamos su historia clínica (enfermedades pasadas, pruebas de imagen, TAC...) para saber si va a tener un cáncer en el futuro y poder prevenirlo. Para analizar tanta cantidad de información de fuentes tan diferentes tenemos un departamento de análisis de datos y trabajamos con Inteligencia Artificial», explica la CEO de Amadix.
La solución ha llevado diez años trabajo, con ensayos con miles de pacientes en más de 20 hospitales
Llegar a esa solución ha sido una década de investigación, ensayos en 20 hospitales de varios países y varios miles de pacientes analizados hasta alcanzar el producto y su aprobación regulatorio por la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios. «Son proyectos con desarrollos muy largos, y de alto riesgo —afirma Arroyo—. Hemos conseguido financiación pública y de inversores privados y fondos de capital riesgo». Algunos de ellos especializados en biotecnología y dispositivos médicos, como CRB Inverbio, Inveready, Clave Mayor, Alentia, ADE Capital Sodical e Innvierte (CDTI).
De momento Prevecol está disponible en los hospitales de Madrid, Barcelona y Galicia del grupo HM Madrid. El objetivo es que pueda llegar también a la sanidad pública. «Queremos que se extienda a toda la población. Si se incluye en la sanidad pública es más sencillo hacerlo accesible a todos los ciudadanos», considera Arroyo.
En proyecto
Amadix también trabaja en el desarrollo de otros dos análisis de sangre para detectar el cáncer de páncreas y de pulmón, respectivamente, antes de que aparezcan los síntomas de la enfermedad. «Estamos realizando estudios de validación en varios países. Esperamos poder comercializarlos en dos o tres años», augura Arroyo. Y mirando hacia el futuro, la investigadora plantea un reto: «Que con un solo análisis de sangre se detectara en 10 y 12 tipos de cáncer diferentes, antes de que aparezcan síntomas».
Esta investigadora (licenciada en Farmacia por la Universidad Complutense y MBA por el IE Business School) ha sido galardonada con los Premios Nacionales de Innovación 2022 por sus más de 20 años como científica y empresaria innovadora en la aplicación de tecnologías disruptivas para la prevención y detección temprana del cáncer. El año pasado también ha sido reconocida con el Premio Europeo a la Mujer Innovadora por la Comisión Europea (EU Prize for Women Innovators).