El presidente de Iberia, Javier Sánchez Prieto, abandona el cargo y será sustituido por Fernando Candela

Javier Sánchez Prieto ha anunciado que abandona la compañía para asumir nuevos proyectos profesionales fuera de la industria tras doce años de carrera en el grupo, donde ha dirigido Iberia y Vueling y ha formado parte del equipo directivo y fundacional de Iberia Express. «Ha sido un honor para mí estar estos años al frente de Iberia. Me siento muy orgulloso de haber formado parte del equipo que ha logrado proseguir con la transformación de Iberia hasta convertirla en una de las mejores compañías del mundo», han sido las palabras de despedida de Sánchez Prieto en el mismo comunicado.

Ahora, el nuevo presidente ejecutivo tendrá como primeros retos el repago de la deuda de Iberia y la continuidad de las negociaciones para culminar la compra de Air Europa. La compañía ya ha iniciado las conversaciones con las autoridades de Competencia de la Comisión Europea y esperan cerrar la operación en un plazo máximo de año y medio.

El propio Candela participó en las negociaciones para culminar la compra de la todavía aerolínea de la familia Hidalgo, bajo el liderazgo del CEO del grupo, Luis Gallego, según han destacado desde la también matriz de British Airways y Vueling. Con el nombramiento también esperan dar continuidad y estabilidad a la actividad de la compañía «y servirá para proseguir con su ambicioso desarrollo». Los otros grandes retos de Iberia pasan por consolidarse como el líder en el hub de Barajas, algo a lo que contribuirá la operación de Air Europa, así como mantener la posición de liderazgo del handling en España y desarrollar un proyecto para el negocio de mantenimiento que le lleve a ser el centro reparador de referencia en el sur de Europa.

Candela es consejero delegado de Level desde 2019 y director de Transformación de IAG desde 2020. Fue consejero delegado de Iberia Express durante seis años y, anteriormente, entre otros cargos, fue director de Planificación y Control de Gestión de Air Nostrum.

Según resumen desde IAG, Candela tiene treinta años de experiencia en el sector aéreo es ingeniero industrial por la Universidad Politécnica de Valencia y ha realizado distintos programas formativos para ejecutivos en centros como el Massachusetts Institute of Technology (MIT), el Instituto de Empresa (IE) o el IESE. A lo largo de su vida profesional ha trabajado también en compañías como Uralita o Andersen Consulting.

Para Candela, «no hay mejor broche para mi carrera profesional que dirigir Iberia, la compañía aérea líder de España y una de las empresas más destacadas del país, todo un ejemplo de eficacia en el ámbito internacional». Mientras que el consejero delegado de IAG, Luis Gallego, ha destacado que el nuevo presidente «es un profesional extraordinario y ha sido una pieza clave en IAG y en el Grupo Iberia», a la vez que ha asegurado que es «la mejor persona para dirigir Iberia en los próximos meses».

También ha habido buenas palabras para el presidente saliente. Desde IAG destacan que con Sánchez Prieto al frente se ha logrado recuperar, «incluso antes de lo previsto», las posiciones previas a la pandemia tanto en el ámbito financiero, como de la demanda, las operaciones, la atención al cliente, así como el desarrollo de sus negocios de handling y mantenimiento.

Del mismo modo, el grupo destaca que durante su presidencia se ha conseguido sellar los convenios con todos los colectivos de empleados, lo que ha permitido mantener la paz social, concentrase en el desarrollo profesional de sus trabajadores y «contribuir decisivamente a ser la aerolínea europea más puntual en 2022 y estar siempre en los primeros puestos del ranking mundial de puntualidad».