Las marcas piden equilibrio

Unos y otros fueron recogiendo y lanzando ideas, con una principal inquietud de fondo: poder competir en equilibrio e igualdad de condiciones en un mercado estratégico para la economía española , y que ha evolucionado de forma inesperada en la última década tras la irrupción de las marcas de la distribuición (conocidas coloquialmente por el consumidor como marcas blancas).

Para Marcos de Quinto, presidente español de una de las primeras marcas a nivel mundial, Coca-Cola , «la calidad ya no es patrimonio exclusivo del fabricante. Eso obliga a reinventarse y a no dejar de prestar atención al marketing incluso en tiempos de crisis: si no, competir es más difícil que nunca ». De Quinto destacó «la necesidad de que exista igualdad en las reglas del juego». «A veces -continuó- tenemos la sensación de que jugamos un partido contra la marca del distribuidor, en el campo del distribuidor y con el árbitro del distribuidor».

En el caso de los agricultores, el subdirector general de Cooperativas Agro-alimentarias, Agustín Herrero, transmitió su preocupación por la pérdida de valor que la situación actual ha propiciado en la cadena de producción . «El mercado es el que proporciona el 70% de la renta de los agricultores, pero con una cadena cada vez más tensionada el valor es también cada vez menor. De ese margen reducido tienen que vivir todos los sectores que participan en la producción, pero al final los más perjudicados son los agricultores por su pequeño tamaño empresarial y la gran atomización de este sector».

Desde la Comisión Nacional de la Competencia(CNC), órgano consultivo y sancionador, independiente del Gobierno, consideran que el problema «es consecuencia de la Ley minorista de 1996 . A partir de entonces los hipermercados (que tenían una 35% de cuota), empiezan una tendencia decreciente frente a los supermercados que van en aumento. La reducción del tamaño implica también una reducción del tamaño del lineal que complica la rotación de marcas». En ese momento, asegura Antonio Maudes , «no se podía predecir la tendencia que iba a marcar el mercado en la década siguiente».

Por tanto, ¿es necesario cambiar la legislación? Adolfo Díaz Ambrona, secretario general técnico del Ministerio de Agricultura, reconoce la existencia de «desequilibrios» en el mercado . «Uno de los principales compromisos del Ministerio en esta legislatura es corregirlos», asegura. ¿Cómo?. «La principal novedad de la Ley de la cadena alimentaria es que va a establecer una serie de medidas de carácter obligatorio . Las relaciones comerciales tendrán que formalizarse por escrito, y se tendrán en cuenta otra serie de prácticas como la información sensible, la gestión transparente en el tema de las copias, la eliminación de pagos comerciales y la limitación de modificaciones unilaterales de contratos», enumera el secretario. Su intención es tener listo un primer texto para primeros de septiembre.

«No pedimos protección, ni estamos en contra de ofertas de marcas de precios reducidos, hemos competido siempre». Para Ignacio Larracoechea, presidente de Promarca , lo que ha cambiado es que «nuestro principal competidor hoy en día controla también el lineal en el que competimos, y determina a qué precio vendemos nuestra marca. A mi juicio, esto distorsiona la competencia de una manera desleal», argumenta. En el caso concreto de España, tal y como señala la CE, «nuestras innovaciones, además de haber bajado un 60% desde 2007 no alcanzan distribuciones de más del 29%, es decir, que no llegan ni a tres de cada diez tiendas. El desincentivo para el fabricante es enorme, no tiene forma de recuperar la inversión en innovación». La nueva ley tiene que reflejar qué prácticas pueden considerarse abusivas y/o desleales», pide.

José María Collantes, director general de Deoleo , (que agrupa fundamentalmente a Carbonel, Koipe, Koipesol ) explica por qué el aceite es un producto fundamental para la distribución : «Desde el punto de vista del consumidor, está presente en más del 90% de los hogares españoles», apunta. En su caso, dos tercios del mercado están en manos de marcas de la distribución . Deoleo tiene un 20%. «En el aceite la marca aporta calidad y confianza, además de aumentar la rentabilidad para toda la categoría. A pesar de ello, nos cuesta crecer en volumen, porque siempre hay quien prefiere quedarse con la mayor parte del pastel en lugar de apoyar una idea que nos hace crecer a todos», lamenta.

Para el profesor Joan Antonio Seijo , «el principal valor de las marcas es que son precisamente generadores de valor : para los consumidores, para las empresas que las gestionan y para el conjunto de la economía».

En 2008, Esade hizo un estudio donde calculó el peso del PIB de las marcas de fabricante de gran consumo (7%). «Fuimos más allá y calculamos también el valor añadido económico, la diferencia entre los ingresos y los costes directos que están asumiendo las empresas que fabrican marca. Esa diferencia representaba 22.000 millones de euros en 2008, un 2% del PIB. En otro estudio hemos analizado qué va ocurrir en los próximos cinco años con el fenómeno de las marcas del distribuidor . La previsión es que puede haber una destrucción potencial de ese valor añadido económico de 5.000 millones... Luego cada cual puede hacer sus interpretaciones», concluye.