La ampliación del Canal de Panamá se inaugurará el 26 de junio

El presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, anunció por su parte que, «a partir de este momento , se activa un protocolo» para el acto de inauguración y que ya se están enviando invitaciones a dignatarios de los países de América y de los países usuarios de la vía interoceánica.

Varela y Quijano hicieron los anuncios hoy miércoles en la inauguración del Centro de Capacitación de Maniobras de Buques a Escala, construido para adiestrar a personal del Canal de cara a la entrada en servicio de la ampliación.

En diciembre pasado, Quijano aseguró que la ampliación entraría en operaciones en una fecha posterior a la inauguración oficial de la ampliación.

Tras comprobarse el funcionamiento de las nuevas esclusas, se escogería «la fecha de inauguración y posterior a eso, muy pegado a esa fecha de inauguración, sería la fecha de entrada comercial », todo siempre «dentro del segundo trimestre de 2016», dijo entonces Quijano.

El proyecto de ampliación , iniciado en 2007 con un presupuesto global inicial de 5.250 millones de dólares, debió estar listo en octubre de 2014, pero lo retrasaron situaciones como huelgas y un conflicto contractual entre la ACP y el consorcio GUPC , encabezado por la española Sacyr y a cargo de construir las nuevas esclusas de la vía.

La concesión para construir el tercer carril de esclusas, crucial para la ampliación y que permitirá el paso de buques Neopanamax, con capacidad para transportar 13.000 contenedores , el triple de lo actual, lo obtuvo el GUPC con un contrato por 3.118 millones de dólares. Por el Canal de Panamá transita ahora cerca del 6% del comercio mundial.