Comienza la cuenta atrás en las negociaciones sobre el Canal de Panamá

El propio administrador de la ACP, Jorge Luis Quijano , señaló que la decisión «definitiva» se conocerán a comienzos de la próxima semana. Es decir, casi en tiempo de descuento. El consorcio designó el próximo lunes como fecha límite para solventar los problemas de flujo de caja del proyecto, que carga a su vez con unos sobrecostes, según la GUPC, de cerca de 1.200 millones de euros. Estos se derivan de la aparición de una falla de 2,5 kilómetros de longitud que se descubrió en una de las esclusas, que afectó a la disposición de materiales necesarios para la mezcla de cemento, y el retraso en la aprobación por parte de la ACP de la nueva fórmula, que se demoró 7 meses.

Fuentes de la ACP no confirmaron (a la hora del cierre de la edición impresa del periódico) que ni ayer ni hoy hubiera una reunión prevista con el representante español , aunque desde Sacyr se restó importancia a este hecho: un portavoz de la compañía señaló que los contactos resultan permanentes y que la negociación se mantiene «viva» .

Mientras tanto, el organismo del país centroamericano reitera su amenaza de ejecutar los avales y fianzas (una solicitud que debería antes autorizar Zurich ) que suscribieron los contratistas. La prensa local, de la que se hace eco Ep, apunta que el próximo 21 de enero, un día después de que venza el plazo para llegar a un acuerdo, la ACP se reunirá con la aseguradora suiza.

De hecho, durante los últimos días Quijano ha hecho hincapié en su intención de asumir las obras y asegura, incluso, que tiene capacidad financiera para hacer frente a los 1.500 millones de dólares (1.102 millones de euros ) que, según sus cálculos, costaría la culminación de las obras, avanzadas ya hasta el 70%. Esta cifra resulta significativa: es casi idéntica a los 1.600 millones de dólares que solicita el consorcio en concepto de sobrecostes.

Banco de desarrollo

Por su parte, la española ha apostado por demostrar su compromiso con el proyecto. El presidente de Sacyr recalcó el pasado lunes en una comparecencia pública que no contempla «otro escenario» que el acuerdo. Una visión que es compartida con instituciones internacionales, como el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF), cuyo presidente Enrique García , destacó en una entrevista a Efe que confía en que la ACP y el GUPC lleguen a «una solución feliz» para solventar «este impasse, que ha tomado un carácter público un poco por encima de lo deseable».

Recordó, que en cualquier caso, se trata de un «proyecto emblemático» que, independietemente del resultado de las negociaciones, « no se va a parar ». García reconoció que la declaración de sobrecostes no es una práctica infrecuente en los grandes contratos de construcción, ya que en las licitaciones « a veces no se contemplan algunos imprevistos o algunas razones que pueden significar variantes en costos».

Sacyr y los socios del consorcio ( Impregilo , Jan de Nul y Constructora Urbana ), mientras tanto, deshojan la margarita y ultiman una propuesta definitiva, que sea capaz de lograr el visto bueno de un organismo con el que las relaciones no han sido nunca del todo fluidas. Sea cual sea la decisión de consorcio y autoridades panameñas, en lo que no hay duda es que los próximos días resultarán cruciales en el futuro de estas compañías y en el del histórico Canal, que este año, envuelto en la polémica y en la incertidumbre sobre su futuro, celebra su centenario.