El lujo bajo sospecha: la explotación laboral que sacude a las grandes marcas del 'Made in Italy'

El fiscal Paolo Storari ha pedido a 13 grandes marcas -entre ellas Prada, Gucci, Versace, Ferragamo, Missoni, Dolce & Gabbana, Yves Saint Laurent, Givenchy, Alexander McQueen, Pinko, Coccinelle, Off-White y Adidas- que entreguen toda la documentación relativa a sus proveedores, subcontratistas y sistemas de control interno. No se trata de acusaciones directas, pero sí de una señal clara: la Justicia quiere indagar toda la cadena productiva y llegar donde se toman las decisiones y se fijan los precios.

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Según publicó 'Il Sole 24 Ore', prestigioso diario económico, en los expedientes incautados por los carabinieri aparece el dato más impactante: productos de lujo elaborados por «pocas decenas de euros» y vendidos en tienda por «varios miles», con márgenes increíbles. Concretamente, un bolso de alta gama que sale de estos talleres de explotación tiene un coste de producción que ronda los 50 euros. Ese mismo bolso, una vez que cruza las puertas de la logística de la gran marca y llega a la tienda, se vende por 1.000, 2.000 o incluso más euros.

El mecanismo es bien conocido, pero nunca había sido descrito con tanta claridad: las marcas encargan la producción a un proveedor oficial, que a su vez la deriva a otros, y éstos a su vez a nuevos talleres, en una cadena que puede llegar a siete niveles de subcontratación. El último eslabón suele ser un laboratorio clandestino gestionado por empresarios chinos, donde se concentran explotación laboral, ausencia total de medidas de seguridad e incluso dormitorios improvisados.

Durante un registro cerca de Florencia, los agentes encontraron once trabajadores -diez chinos y un paquistaní- cosiendo bolsos para Prada en lo que un magistrado describió como «condiciones de explotación grave». En otros talleres intervenidos aparecieron piezas de Saint Laurent, Zegna, Valentino Bags, Cuoieria Fiorentina y Prada, listas para volver a las casas matrices y entrar en el circuito comercial.

Los carabinieri llevan años alertando del problema. Desde 2015, sus informes recogían irregularidades crecientes: falta de contratos, turnos interminables, trabajadores que vivían dentro del propio taller y material de alta gama escondido entre máquinas sin protección. Pero faltaba un elemento clave: identificar a los responsables de la cadena completa. El fiscal Storari lo llama «política judicial»: no solo cerrar el taller clandestino, sino reconstruir hacia arriba la ruta del encargo.

El fenómeno, además, ya no se limita a Toscana. Más de 500 inspecciones han detectado talleres clandestinos en expansión hacia Lombardía. Paralelamente, las autoridades investigan la infiltración de redes criminales chinas, que controlan parte del transporte y de las extorsiones.

La incógnita es si esta sacudida logrará transformar un modelo basado en la reducción extrema de costes y en márgenes astronómicos. Tal y como detalla Il Sole 24 Ore, los documentos de la investigación revelan que la mercancía de lujo se produce por unas pocas decenas de euros y se revende con recargos que pueden llegar al 10.000%. Algunos observadores creen que el cambio real podría venir por otra vía: la creciente presencia de trabajadores pakistaníes que, a diferencia de los chinos, se organizan, protestan y convocan huelgas. Si el lujo italiano quiere preservar su prestigio, deberá demostrar que detrás de cada bolso no hay un obrero exhausto cosiendo en un sótano por un sueldo de miseria.