Yannick Moreau: «La Vendée y Les Sables, es una historia de amor que perdura desde hace 30 años»

Esta entrevista se realizó una semana antes de que el gobierno francés implantará las medidas anti Covid, que suprimieron de manera instantánea, tanto las visitas programadas al “Village”, al pantalán donde se encuentra amarrada la flota participante y a presenciar el tradicional y emocionante desfile de cada uno de los barcos hacia la bahía, por el angosto canal de entrada y salida de Le Sables d’Olonne, cuyas dos orillas es ocupada por miles de aficionados, sea cual sea la hora y sean cual sean las condiciones meteorológicas reinantes, para despedir a los patrones (hombres y mujeres) participantes que a bordo de sus barcos son aclamados -y nunca mejor dicho- en olor de multitudes. Una tradición que será la primera vez en la historia de la regata que se rompa, por la pandemia provocada por el COV2

¿Cuál es el impacto económico que genera a Les Sables d'Olonne la Vendée Globe?

La Vendée Globe y la ciudad de Les Sables d'Olonne, es una historia de amor que perdura durante más de 30 años. Gracias a la Vendée Globe, Les Sables d'Olonne ha sido el centro del mundo durante las tres semanas previas al inicio de la regata. Esta regata ofrece un foco internacional sobre el destino de Les Sables d'Olonne y, por lo tanto, constituye una formidable campaña para promover el turismo en nuestro territorio. En cuanto a los efectos económicos, son difíciles de evaluar porque la Vendée Globe no genera ingresos directos para la ciudad de Les Sables d'Olonne. Sin embargo, es indiscutible que este evento náutico cuyos preparativos se intensifican un año antes de la salida, apoya la actividad de muchos negocios locales de la ciudad y su entorno, como hoteles, restaurantes,... etc. No me aventuraré a anunciar cifras, pero una cosa es cierta, cada edición de la Vendée Globe es esperada con impaciencia tanto por los residentes como por los comerciantes.

¿Existe en el Ayuntamiento que usted preside, un departamento o concejalía específico que trabaja para la organización de la regata?

Ni la ciudad ni el Ayuntamiento tienen un servicio dedicado exclusivamente a la Vendée Globe, por dos razones.En primer lugar, porque no somos el organizador de la regata, sino que la ciudad es el anfitrión de la misma. Si la regata da ritmo a la vida los “Sablais” (palabra que define a los vecinos de Les Sables d’Olonne) cada 4 años, no justifica movilizar a los funcionarios públicos de forma permanente cada año. Por otro lado, como la Vendée Globe es un evento multifacético, concierne a todos los servicios de la Ciudad y la región. En cada Vendée Globe, todos los servicios públicos están involucrados. Se movilizan, desde la comunicación hasta el transporte público urbano, desde la recogida de residuos, al incremento de actividad en la recepción de las oficinas de turismo y así un largo etc. Sin embargo, para esta edición 2020-2021, yo personalmente deseaba nombrar un coordinador para para facilitar las relaciones con la organización de la regata.

¿Cómo está organizado y cuál es la contrapartida que proporciona?

Durante más de un año, la SAEM (región) Vendée, el Departamento, la ciudad y el Ayuntamiento de Le Sables d'Olonne, los casi 300 voluntarios - sin los cuales la Vendée Globe no podría tener lugar, trabajan juntos para asegurar el éxito de este 9ª edición.

¿Sobre la pandemia causada por el Covid, qué medidas se han adoptado?

Le Sables d’Olonne ha demostrado que puede adaptarse perfectamente para satisfacer las necesidades de los requisitos impuestos por la crisis sanitaria, por muy estrictos que sean. De hecho, pedí al Prefecto de la Vendée que hiciera obligatorio el uso de la mascarilla en la totalidad de la ciudad durante todo el periodo que hubiese Race Village. También establecimos en 5.000 personas el número máximo de visitantes al village y a los pantalanes, y reducimos el tiempo de estancia a solo 3 horas. Igualmente había que solicitar telemáticamente el acceso al village. Sin embargo, la Vendée Globe es un evento internacional, que tendrá lugar a escala internacional, entonces será un evento muy especial que se ha preparado como otras ediciones, pero siempre teniendo en cuenta las medidas anti Covid que dicta el gobierno, que deben cumplir todos nuestros visitantes sean franceses o de otras nacionalidades.

¿Qué significa la vela para esta ciudad?

Todo, no nos olvidamos como decía anteriormente que la Vendée Globe, nos ha puesto en el mapa no solo de Francia sino en el mundo. La ciudad de Les Sables d'Olonne está preparada para recibir grandes eventos de alcance internacional no solo de vela, sino de otros deportes. En los últimos meses, hemos anunciado que se organizará la Copa Francesa de Waveski, el Campeonato de Francia de medio maratón, además de la regata Vendée-Arctic-Les Sables, el IronMan 70.3 y la Vendée Globe. Como capital mundial de las regatas oceánicas en solitario, los próximos eventos internacionales serán la Mini-Transat en 2021 y la regata Golden Globe Race en 2022.

¿Cuánto están invirtiendo en la regata?

La ciudad de Les Sables d'Olonne es la tercer accionista de la SEM Vendée Globe y a este título la ciudad invierte 1.800.000 €, todo incluido, a lo largo de cuatro años. A los que hay que sumar los costes de todo el despliegue y refuerzos que se pone en marcha un mes antes de la salida.

¿Tiene alguna cifra que darnos (número de visitantes durante la Vendée Globe, ocupación hoteles, etc....)

Debido al período que estamos atravesando, no podemos dar la bienvenida este año a tantas personas como en ediciones anteriores. El balance de la afluencia de los visitantes no está totalmente definido, pero sí que es prometedor, ya que de los diecinueve turnos de entrada desde la apertura el 17 de octubre hasta día de hoy (28) han estado siempre llenos.