«Mapfre» ataca por el sur y se coloca líder de la flota

Siguiendo aún en rumbo noreste, a las 14:00 GMT de ayer se colocaba líder, superando al 'AkzoNobel', navegando a gran velocidad -24 nudos (46 km/h)-. Su verdadero ataque empezaba a las 20 horas cuando, navegando a 50 millas (90 km) al norte de la línea de exclusión, viraba al sureste.

Esto sorprendió a sus rivales y el 'Mapfre' descendía vertiginosamente hacia el sur cuando el viento del noroeste cambiaba a suroeste. Poco antes de la medianoche, Xabi Fernández optaba por virar en rumbo directo al este a solo 8 millas (14 km) al norte de la zona de exclusión.

La maniobra del barco español rompió totalmente la flota y la separación norte-sur pasó a ser de 40 millas (75 km) y los dos rivales directos del 'Mapfre', el 'Dongfeng' de Charles Caudrelier y el 'Vestas' de Charlie Enright se quedaron 20 millas (38 km) más al norte y a 15 millas (28 km) detrás de él.

A las 02:30 GMT de este viernes, el 'Mapfre' viraba al noreste y una hora después ponía de nuevo rumbo este unas 8 millas (14 km) más al norte. Poco después, a las 07:00 GMT, el 'Vestas' y el 'Dongfeng' viraban también al noreste y el barco e Charles Caudrelier, cruzaba por la proa del barco español y se colocaba líder con casi una milla de ventaja mientras la separación entre los cinco primeros de la flota era de apenas 10 millas (18 km).

El barco español no se rindió y varió de rumbo de nuevo al sureste, descendiendo a solo 3 millas (5 km) del límite de exclusión de hielos y este mediodía recuperó el liderato con 8 millas (14 km) de ventaja sobre el 'Dongfeng' y 9 (16 km) sobre el 'Brunel' de Bouwe Bekking.

Las altas velocidades de los barcos hacen que se extremen las normas de seguridad. Desde el 'Dongfeng', el jefe de guardia Jack Bouttell indicaba que: "Son las peores condiciones del océano sur. Aguas frías, noches muy oscuras, muy ventosas, el aire es más pesado por lo que se nota aún más el viento y estás muy lejos de cualquier lugar si algo sale mal".

"Mientras que el frente que pasó la noche anterior fue relativamente suave, marcó el comienzo de series de sistemas de bajas presiones que nos impulsarán hasta el cabo de Hornos" , escribía el navegante del 'Vestas' Simon Fisher.

"Los fuertes vientos del suroeste nos arrastran hacia el norte y en los próximos días nos encontraremos condiciones difíciles, grandes marejadas y muchos giros por el límite invisible del hielo mientras intentamos minimizar la distancia y mantenernos en vientos favorables", ha avanzado Fisher.

A una media de 500 millas (900 km) cubiertas por jornada, ahora las flota se enfrenta a una borrasca que desciende desde el norte y a otra frontal dentro de 48-72 horas, con vientos de más de 30 nudos (58 km/h) y olas de 7-8 metros que podría clarificar aún más las posiciones de la etapa.