El navegante español Joan Vila entra en el Salón de la Fama de la Copa América

Este año, los nombres elegidos para entrar en el Salón de La Fama han sido Josh Belsky, Bob Fisher, Kevin Shoebridge y Joan Vila. Estos nuevos miembros serán homenajeados el 14 de octubre de 2024 en la gala que tendrá ligar en el Museo Marítimo de Barcelona.

«Con la elección de los miembros de este año estamos distinguiendo a cuatro personas de cuatro naciones diferentes, unidas por el mayor evento de la navegación a vela», señaló el presidente del Comité de Selección del Salón de la Fama de la Copa América, Steven Tsuchiya.

El Salón de la Fama de la Copa América ha incluido a más de cien personas desde su fundación en 1992. Los candidatos elegibles para ser considerados incluyen miembros de equipos, diseñadores, constructores, líderes de equipos, aficionados, periodistas y otras personas de mérito.

Cada elegido lo es sobre la base de su capacidad sobresaliente, reconocimiento internacional, carácter, desempeño y contribuciones al deporte de la vela.

El navegante barcelonés Joan Vila de 62 años. Desde 1992 hasta hoy ha participado en diez ediciones de la Copa de manera consecutiva. Ha competido en cinco finales de la Copa del América y ha salido victorioso en tres ocasiones: en 2003 y 2007 con el equipo suizo Alinghi, y en 2013 con el Oracle Team USA.

Licenciado en Ingeniería Civil por la Universitat Politècnica de Barcelona y por su afinidad por los temas informáticos y técnicos, decidió especializarse en navegación.

Su trayectoria en la Copa América empezó como navegante de los desafíos españoles, España'92 (1992), Rioja de España (1995) y Bravo España (2000. Dada la salida de España de la Copa después de la edición del 2000, Juan aceptó la invitación de Brad Butterworth para unirse al equipo 'Alinghi' de Ernesto Bertarelli para la edición de 2003 en Auckland donde logró su primera victoria.

Sobre él, Butterworth comentó: «Juan siempre ha tenido un talento especial, más que un simple navegante. Es un regatista polivalente, siempre disponible en cubierta en regatas largas y, para mí, un talento táctico para ayudar en cualquier decisión, y simplemente un gran tipo para tener en tu equipo».

En 2007 lograban en Valencia, también con 'Alinghi' su segunda victoria y perdería la final de 2010, también en Valencia. Fichado como meteorólogo, asesor de sistemas electrónicos y de navegación por el Oracle Team USA en 2013 y 2017, logrando su tercera victoria en la edición de 2013 en San Francisco.

En la era actual de la Clase AC75, Juan estuvo con el INEOS británico en 2021. Pero, con el regreso de Ernesto Bertarelli a la Copa para el la edición 2024, se reincorporó al ahora Alinghi Red Bull Racing, como meteorólogo y especialista en rendimiento del equipo y analista.

Fuera de la Copa América, Vila ha logrado destacados éxitos en regatas oceánicas. Ha competido cinco veces en la Ocean Race (anteriormente Whitbread y Volvo Ocean Race) a partir de la edición 1989-90. En 2002, con el equipo alemán 'Illbruck', se convirtió en el primer regatista español en ganar la Vuelta al Mundo. En 2012, Vila ganó el Trofeo Julio Verne con una circunnavegación ininterrumpida de 45 días, 13 horas y 42 minutos a bordo del trimarán francés 'Banque Populaire V' de 40 metros de eslora, patroneado por Loïck Peyron

- Josh Belsky (Estados Unidos, 1996), ganador tres veces de la Copa del América y competidor con cinco equipos.

- El navegante y periodista británico (1935-2021) Bob Fisher (epd). Uno de los mejores cronistas, tanto en medios escritos como en radio y televisión, de la Copa del América, que culminó en su obra de dos volúmenes, 'An Absorbing Interest' , publicada en 2007 y que fue uno de los 31 libros que escribió o fue coautor.

-Kevin Shoebridge (Nueva Zelanda, 1963). Ganador cuatro veces de la Copa del América como tripulante y se encuentra actualmente en su décima campaña en la Copa del América en sus 40 años de carrera. Es el actual director de operaciones del Emirates Team New Zealand.

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