La emoción de Lucas Pouille: de la depresión a que le canten la Marsellesa por su triunfo en Roland Garros

Lucas Pouille llegó a ser diez del mundo en 2018; tiene en su palmarés cinco títulos, e incluso una victoria ante Rafael Nadal en los octavos de final del US Open 2016 (6-1, 2-6, 6-4, 3-6 y 7-6 (6)). Pero a partir de 2019, lo acuciaron las lesiones, en el codo, en la espalda, la zona abdominal, los hombros... De casi entrar en el top ten en marzo de 2018, terminó fuera del top cien al año siguiente. Y más abajo al siguiente.

Comenzó una época convulsa en su vida. Persigue el regreso, sigue entrenándose y cuidándose todo lo que puede, pero sus esfuerzos quedan en nada porque enseguida llega otro problema físico. Y en 2022, el esfuerzo físico pasa factura mental. «Entré en una depresión después de Roland Garros. Solo dormía una hora por la noche y comencé a beber en los bares solo. Lloraba después de cada derrota. Me hundí en algo espeluznante», admitía en una entrevista en marzo, en su enésimo intento por volver a ser tenista.

No lo fue durante ese periodo en el que intentaba curarse de una lesión en la costilla en un hospital de Niza rodeado de «enfermos, moribundos, gente con cáncer terminal...». «Tenía mucho miedo. Y después de una semana sin dormir, tiré mis raquetas a la basura y le pregunté a mi familia: ¿Es normal que alguien con 28 años y padre esté llorando cada vez que pierde un partido? Llegué a pensar que acabaría en un hospital psiquiátrico».

El jugador añade que intentó que los de alrededor no se enteraran de lo que le ocurría: «Les mentía diciéndoles que era alergia. No hablaba con nadie de lo que me pasaba. No fue la mejor decisión. En un momento dije 'basta'. Por mi salud mental, tuve que parar».

Paró. respiró. Y habló. Con su entrenador. Con su mujer, Clemence Bertrand. Con gente que lo ayudó. Y al recibir una foto de su hija, empezó la recuperación. «No podía permitir que viera así a su padre». Primero la vital. Después la tenística. Con pequeños objetivos que fue cumpliendo con calma y apoyos. Nunca había participado en unos Juegos Olímpicos y París 2024 se le tornó como una meta posible. Para ello, volver al circuito challenger, a pesar de haber pisado las semifinales del Abierto de Australia en 2019; volver a las rondas previas porque su ranking (670) no le permitía entrar directamente; y aprovechar como pocos una invitación de Roland Garros para comenzar a volar.

Ganó los tres partidos de la fase previa y su clasificación se volvió una fiesta en la pista. Escondido su cara en la toalla, lloró igual que lo hacía su mujer en el palco. Pocos sabían qué contenía esa victoria ante Jirij Rodionov. «Estoy muy orgulloso de mí mismo y feliz. Para mí, para todas las personas que me han estado ayudando durante meses tratando de volver. Ganar frente a mi familia, mis amigos y toda esta gente en este estado al final del partido es una liberación», comentó el jugador.

Después, los requiebros del tenis, que volvió a emparejarlo con el tenista austriaco en la primera ronda del cuadro final. Una segunda victoria, más contundente aún, más convencido aún, más emocionante aún: la grada de la pista 14 entera en pie, cantando desde el corazón el himno francés, una Marsellesa a capela para celebrar la vuelta de Lucas Pouille.