Alcaraz se revuelve contra las críticas por sus exhibiciones: «No son tan exigentes mentalmente»

Desenfundará la raqueta entre la polvareda que levanta este tipo de actos, con chequera desorbitada para los participantes y que choca con las críticas de los propios tenistas, incluido Alcaraz, por el cada vez más apretado y asfixiante calendario regular de la ATP. Tras su victoria en Tokio el murciano destacó la alta exigencia para los jugadores de mayor ranking. «Creo que el calendario es muy ajustado. Hay demasiados torneos obligatorios, demasiados seguidos. Impusieron reglas que nos obligan a jugar torneos Masters 1.000, Masters 500... Hay demasiadas reglas que a nosotros, como tenistas, no se nos permite elegir si jugar o no». Aunque no todos coinciden con sus palabras. Novak Djokovic admitió ver la contradicción entre lo que se dice de palabra y lo que se hace de acto: «Veo a muchos jugadores hablando de que hay obligaciones en cuanto a los torneos que disputar, pero son para tener un bonus económico. Hay muchas exhibiciones a las que se apuntan, así que todo es un poco contradictorio. Los tenistas no estamos lo suficientemente unidos. Nos quejamos, pero no invertimos tiempo y esfuerzo para cambiar las cosas». Sinner refutó el mensaje de su archienemigo poco después: «No quiero criticar nada. Cada uno piensa de forma distinta. El calendario es el que es. Aún podemos elegir como tenistas dónde vamos».

Entre los torneos en los que sí puede decidir Alcaraz si apuntarse o no está precisamente este de Riad, por ejemplo, y más de una voz se ha levantado para decírselo, pero el murciano se ha revuelto esta semana contra estas críticas sobre esta dicotomía entre la obligatoriedad oficial y la apetencia de corte más económico. «Obviamente entiendo las críticas, pero a veces la gente no entiende nuestras opiniones. Cuando veo que mucha gente se queja de cómo defendemos las exhibiciones no les entiendo porque no es realmente exigente mentalmente en comparación con los torneos largos de dos semanas o dos semanas y media. Eso es realmente duro», explicó el número 1 del mundo, que quiso dejar claro que incluso el formato es muy distinto, más distendido que formal: «Jugar exhibiciones es diferente a hacerlo en torneos oficiales. En estos tienes 15 o 16 días seguidos en los que tienes que tener una concentración alta y exigente físicamente. Aquí solo nos divertimos uno o dos días jugando al tenis, y eso es genial. Por eso elegimos a veces las exhibiciones», señaló.

Como esta del Six Kings Slam, la cita no oficial de mayor monto económico, pues cada participante recibe un cheque de millón y medio de dólares y el ganador, en total, sumará seis millones de dólares por jugar dos o tres partidos. Una recompensa añadida a las que se reparten en los torneos regulares del circuito profesional, y que tanto Alcaraz como Sinner exigían elevar hace apenas unas semanas en una carta que también firmaron Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Jack Draper y Coco Gauff, entre otros, pero no Djokovic. Piden aumentar del 16 % al 22 % la participación en los ingresos de los Grand Slams.

En este curso, Alcaraz ha jugado hasta ahora 74 partidos en 20 torneos de temporada regular, con el Masters 1.000 de París, la Copa de Maestros y la Copa Davis todavía por disputarse. Añadió a su agenda una exhibición en Puerto Rico, en marzo; en septiembre participó en la Laver Cup; este jueves debuta en Riad, y tiene en diciembre otro par de citas extras en Estados Unidos (Nueva Jersey y Miami).