Sergio Lozano y Carlos Ortiz: la amistad que sobrevivió a las más duras batallas

«Cuando juegas en un club como este sabes que tienes muchas opciones de ganar títulos, aunque luego la realidad siempre te dice que es mucho más difícil de lo que te esperas. Pero ha salido todo bien, hemos ganado cuatro de cinco, solo caímos eliminados en la Copa del Rey, y la verdad es que estamos muy contentos, ha sido un año muy bueno para todos», explica Ortiz, fichado el pasado verano. Pese a su bisoñez, como azulgrana, no sobre la pista en la que es todo un veterano, su opinión coincide plenamente con un peso pesado del equipo, el capitán, el 'búfalo' Lozano, recientemente elegido mejor jugador de la liga. «Éramos conscientes de que tenemos una de las mejores plantillas del mundo. Eso no te garantiza nada pero cuando tienes una base tan buena sabes que si trabajas y tienes ese poquito de suerte en momentos determinados, que este año también hemos tenido en diferentes finales, ganando por penaltis o sufriendo, pues hace que hayamos tenido una temporada espectacular».

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En las palabras de ambos se nota una gran complicidad, una conexión que viene de mucho más allá de lo compartido este último año, pues ambos pueden presumir de una larga amistad lejos del parqué, tan sólida que ni siquiera sus intensos duelos por la liga o la Champions cuando vestían camisetas enfrentadas, le hicieron mella. «Bueno, hubo una jugada...» apunta Sergio, provocando las risas de Carlos. «No fue conflictiva en cuanto a la amistad, pero sí ha generado cachondeo en algún viaje. Un doble penalti que fui a tirar, en una final de liga, que se me puso en medio y me chocó casi cuando fui a tirar... Ahí hubo un 'oye, esto es de guarreras' y tal, pero no fue como para jugarnos la amistad. Al final son cosas que pasan dentro de la pista pero hemos sido tíos nobles, no solo entre nosotros sino con todos los rivales. Hemos intentado luchar, cada uno con todas sus fuerzas, y a veces pues puede haber una pequeña disputa pero ni muchísimo menos para afectar a una amistad. Seguro que no».

Pese a ser jugadores de corte más ofensivo uno, Lozano, y más defensivo otro, Ortiz, el segundo aclara que «en la pista no nos cruzábamos tanto como se podía esperar». «Pero bueno, los dos somos profesionales, somos muy competitivos, y cada uno defiende sus intereses en ese momento. Yo defendía a Movistar Inter, él defendía al Barça, los dos queríamos ganar y los dos hacíamos lo máximo porque nuestros clubes se llevasen la victoria. Una vez que acababa el partido otra vez todo volvía a su curso y volvíamos a ser los amigos que hemos sido siempre. Pero en los cuarenta minutos estaba claro que cada uno iba a defender sus intereses».

«Cada uno hemos defendido lo nuestro hasta el final pero creo que, afortunadamente nuestro deporte, y sobre todo nosotros, somos personas bastante coherentes y somos de los que piensan que una vez que entras en la pista cada uno va a defender a muerte lo suyo y una vez que sales se acaba, esto es deporte», agrega Lozano.

Hasta el día que Movistar Inter decidió poner punto final a la exitosa etapa de Ortiz con su camiseta, se había enfrentado con Lozano en infinidad de ocasiones y en buena parte de ellas con títulos en juego. «Hemos jugado tantos partidos en contra, incluso en finales, que antes eran a cinco partidos y jugamos tres o cuatro seguidas, imagínate, más lo de liga, más Copa del Rey... son muchísimos partidos», recuerda Lozano. Porque a pesar de coincidir en sus inicios en un mismo club, el destino siempre les colocó frente a frente en la competición de clubes.

«Coincidimos en Las Rozas Boadilla. Yo soy mayor que Sergio y estábamos en categorías diferentes, pero cuando era juvenil o así empezó a subir a entrenar con nosotros y ahí empezamos a tener un trato como un jugador del filial que sube al primer equipo, sin más», explica Ortiz. «Pero luego empezamos a jugar en diferentes equipos, nos enfrentábamos, nos llevábamos bien, éramos de Madrid, veníamos de la misma escuela, los dos tuvimos a Luis Fonseca como mentor y eso también ayudó bastante», Hasta que Sergio ya por fin debutó en la selección y ahí empezamos a hacer un poquito más de migas, y yo creo que la clave fue el viaje al Europeo de Croacia (2012), que nuestras mujeres fueron a ver, porque eran las dos del mismo barrio y congeniaron muy bien. A raíz de ahí nosotros también empezamos a acercarnos mucho más y ya empezamos a viajar juntos y a hacer muchos más planes los cuatro».

Preguntados por la posibilidad de haber compartido camiseta antes, ambos lo explican con mucha naturalidad. «Yo te puedo hablar de mi situación», arranca Lozano. «Yo he tenido siempre claro que iba a quedarme en el Barça. Es verdad que hubo uno de los años que Inter insistió mucho para que fichara, pero nada concreto ni mucho menos. Tenía claro que el equipo que había apostado por mí era el Barça y que iba a seguir hasta que el club quisiese, igual que sigo pensando ahora. Y creo que Carlos ha tenido dos o tres veces posibilidades de venir al Barça, pero supongo que él te podrá contar mejor que por las diferentes circunstancias no ha podido ser. Al final ha llegado cuando ha llegado, y realmente está disfrutando lo que es este club y encima hemos hecho un año espectacular, así que todo sabe mucho mejor».

¿Pero cómo surgió que el que fuera capitán de Movistar Inter acabase vistiéndose de azulgrana tras un fugaz aventura en París? Fue un movimiento del club pero con cierta intervención de Lozano. «Tuve un primer contacto con Andreu, el anterior entrenador. Antes me llamó Sergio para preguntarme. Me dijo, 'Oye, Carlos, ¿cómo está la situación ahí? Creo que existe la posibilidad de que vengas. ¿Cómo lo verías?' Yo evidentemente le dije que estaría encantado, hablé con Andreu, me propuso un poco la idea que tenía... Lo que pasa es que como el club tenía otros planes con respecto al entrenador, que iba a cambiar, se enfrió todo y empecé a negociar con el Halle-Gooik de Bélgica», explica Ortiz. «Prácticamente lo tenía cerrado pero entonces surgió la posibilidad de Jesús Velasco como técnico del Barça y fue él el que me llamó y me dijo 'oye, antes de firmar nada por favor espérate, que voy a ser el entrenador y deberíamos hablar porque a lo mejor me interesa que vengas'. Una vez que ya se oficializó su fichaje, hablando con Jordi Torras, Jesús y el club se llegó al acuerdo». «Pesó mucho que Sergio estuviera aquí, porque empujó bastante para que viniese, él fue el primero que también dijo que era una buena idea que yo estuviese aquí y luego en todo el proceso soy consciente de que también ayudó».

En este punto interviene Lozano, que resta importancia a su intervención: «Tengo clara una cosa y es que si Carlos está aquí en el Barça a la edad que ha venido (37) es porque se lo ha merecido. Yo no he tenido nada que ver. Mi primera llamada fue un poco informativa porque me preguntó Andreu 'tú que eres tan amigo pregúntale si estaría dispuesto a venir', fue una primera toma de contacto, y luego si me hubiesen preguntado hubiese dado mi opinión. Yo creo que era un jugador de rendimiento inmediato, que nos podía ayudar en la faceta del cierre que no andábamos muy sobrados y estaba convencido de que nos podía aportar mucho en los minutos que jugase. De hecho se ha demostrado. Él mismo se ha ganado la continuidad y está claro que fue todo un acierto que viniese».

Pero, más allá del resultado en forma de títulos, ¿cómo ha sido vivir por fin una temporada completa con la misma camiseta?. «Teníamos ganas de jugar juntos, llevábamos muchos años hablándolo, lo hemos hecho en la selección pero no a nivel de clubes y es verdad que para nosotros ha sido un año especial, muy bonito, y hemos disfrutado mucho, tanto fuera como dentro, y es verdad que ganar títulos juntos hace ilusión», reconoce Ortiz. «Quizás más que los títulos hemos disfrutado el día a día, porque como ha dicho Carlos muchos compañeros se acaban convirtiendo en amigos, pero nosotros tenemos una relación especial, de hace muchos años. Pero ha pasado súper rápido entre competiciones, selecciones...», añade Lozano.

Buena parte de los momentos que no tocaba entrenamiento o viaje han sido compartidos. «Tener a Sergio en la ciudad ha sido clave, tanto en el vestuario como fuera. Al final llegar a un lugar que no conoces, cuando tienes una persona al lado que te echa un cable en todo, pues la verdad es que se agradece y es mucho más fácil», confiesa Ortiz.

«Vivimos muy cerca, apenas separados un kilómetro. La pregunta es 'qué no hacemos juntos' aquí en Barcelona, porque no es solo que nos llevemos bien nosotros sino que se llevan muy bien nuestras mujeres y hacen muchísimos planes. Además ellos están ejerciendo de tíos con mi hija, así que imagínate. Evidentemente hacemos cosas solos, pero es que al final los cuatro somos como una familia hace mucho tiempo, entonces disfrutamos este momento que no sabemos hasta cuándo va a durar», añade Lozano.

Acostumbrados a compartir parte de las vacaciones incluso cuando venían de darse palos en la pista, la pausa estival de este año, en Vietnam cuenta con una diferencia importante, pues por primera vez la felicidad es plena para ambos. Pues como Ortiz reconoce, «otras veces nos íbamos y uno celebraba y otro no», aunque como aporta Lozano, eso nunca impidió que en sus viajes se hablase de fútbol sala. «Hablábamos, porque somos apasionados de este deporte y siempre hablas. Y una vez que pasa la competición y pasa el duelo para el que haya perdido, otra vez todo se normaliza y ya está. Pero siempre lo hemos llevado con normalidad».

A la vuelta del viaje y tras la renovación confirmada de Ortiz compartirán otra vez vestuario y serán el rival a batir, tanto en España como en Europa. «El Barça cada año que juega lo es, da igual el rival», explica el capitán azulgrana. «El escudo te exige eso y sabemos que todos quieren ganarnos, la presión no va a cambiar. Todo el que viene aquí lo sabe. Nos exigen llegar a finales, intentar ganar títulos y si puede ser jugando bien. Es algo que va unido al club y va a pasar cada año ganes o no. Somos conscientes de que habiendo ganado nos podrán tener un poquito más de ganas, pero también de que tenemos algo de ventaja respecto al año pasado en cuanto a que conocemos al entrenador y que el equipo va a ser casi el mismo».

«Este equipo siempre ha tenido una pegada tremenda. Prácticamente todos los jugadores son jugadores con gol, que te pueden decidir el partido cualquiera, y en esta temporada entrenando y jugando con ellos me lo han corroborado», confiesa Ortiz. «Nuestra ventaja para el año que viene es que por fin vamos a poder entrenar, porque este ha sido un año de locos, con Europeo, Mundial, prácticamente todas las semanas partido entre semana... y pudimos entrenar muy poquito juntos. Todo lo que ha salido ha sido lo poco que hemos entrenado con Jesús y la calidad individual, y estoy seguro de que el año que viene se va a ver un mejor Barça», avisa. Veremos cuando empiece la nueva temporada, pero antes tocaba celebrar los títulos y la renovación en Vietnam con su amigo Sergio.