Ni Gasol ni Bryant logran evitar la derrota de los Lakers

Los Lakers, que habían hecho lo más difícil al recuperar el control del marcador en la recta final del partido con 14 puntos consecutivos de Bryant, incluidos tres triples, se vinieron abajo al desaparecer su estrella y no tener a nadie que pudiese darle los tantos que necesitaban. Mientras, los Jazz, primero con canasta del alero Paul Millsap, seguida por la del base Deron Williams, la gran figura del partido, cuatro tantos consecutivos del escolta Raja Bell, el hombre que le dijo 'no' a los Lakers, y dos más del alero ruso Andrei Kirilenko dejaron con la tercera derrota de la temporada.

Kirilenko también fue jugador clave en la defensa de los Jazz al capturar dos rebotes en el último minuto del partido que impidió a los Lakers tener la segunda oportunidad de tirar a canasta. Williams iba a ser el líder de los Jazz tanto en la dirección del juego como en la producción al conseguir un doble-doble de 29 puntos (10-14, 3-6, 6-6), 12 asistencias, dos recuperaciones de balón y un rebote. Mientras que el pívot Al Jefferson logró 20 puntos con ocho rebotes y aunque perdió el duelo individual con el español Pau Gasol hizo una gran labor de equipo, lo mismo que Millsap al lograr 13 tantos. Millsap capturó ocho rebotes, uno más que lo que logró Kirilenko que anotó 11 para ser el cuarto jugador de los Jazz (12-5) que tuvieron dobles figuras.

Como equipo, los Jazz, que ganaron el tercer partido consecutivo y siguen de líderes en la División Noroeste, tuvieron un 4% de acierto en los tiros de campo, el 41 (7-17) de triples y el 90 (17-19) de triples, además de dominar a los Lakers con 42 rebotes y 24 asistencias por 38 y 14, respectivamente, de su rival.

Los Jazz en su línea de equipo que más remontadas han hecho en lo que va de temporada para ganar, esta vez superaron nada menos que 19 puntos que llegaron a estar por delante los Lakers en la primera parte y con 1:16 minuto para concluir, Williams con un triple logró el empate (96-96) y Bell anotó la canasta de la ventaja decisiva. Williams se encargó de darle también el pase a Bell y ambos ayudaron a los Jazz a vengarse de la eliminación que sufrieron el año pasado en la fase final del campeonato por parte de los Lakers.

El alero Ron Artest, que tuvo una noche para el olvido en el apartado ofensivo, y Gasol fallaron sendos tiros a canasta para los Lakers (13-3), que rompieron racha de cinco triunfos consecutivos. Bryant, aunque anotó 14 puntos consecutivos en el cuarto periodo para concluir el partido con 31 (10-21, 3-5, 8-9), tres rebotes, tres asistencias, tres tapones y una recuperación de balón, al final no pudo aportar los tantos decisivos que les costaron a su equipo la derrota.

Antes de explotar con su racha encestadora, Bryant había fallado 10 de 15 tiros de campo, mientras que los Lakers como equipo también tuvieron el mismo problema al conseguir un 68,4% de acierto en los tiros de campo en el primer cuarto y luego se quedaron con el 19 (4-21) en el segundo. Gasol también volvió a ser el jugador más completo para los Lakers al disputar nada menos que 45 minutos, 11 más que Bryant, y conseguir su duodécimo doble-doble con 21 puntos y 11 rebotes. El jugador de Saint Boi anotó 9 de 14 tiros de campo y 3-5 desde la línea de personal, repartió cuatro asistencias y puso un tapón, perdió sólo un balón y cometió tres faltas personales.

El alero Lamar Odom aportó también un doble-doble de 16 puntos con 10 rebotes, mientras que Artest llegó a los 11 para ser el cuarto titular que logró dobles figuras.