Murió dos veces, fue el deportista más buscado en Google y ahora vuelve a ser titular en su equipo

Hamlin se levantó, pero inmediatamente se desplomó sobre el campo y quedó inerte. Faltaban 5 minutos y 58 segundos para el final del primer cuarto, los Bills ganaban 7 a 3 y el partido quedó interrumpido y, a la postre, aplazado.

Damar estuvo muerto. Según desveló horas después un tío suyo, el corazón se le paró dos veces durante los interminables minutos en los que fue atendido en el suelo. Los servicios médicos le practicaron masajes cardiorrespiratorios de reanimación y media hora después fue trasladado en ambulancia a un hospital cercano.

Era lunes y el encuentro estaba siendo televisado en directo para todo el país en horario de máxima audiencia. Las lágrimas, desesperación, rezos y demás reacciones de los compañeros y rivales de Hamlin, varios de ellos de rodillas en el terreno de juego, abrieron los informativos de Estados Unidos y de numerosos países.

El impacto de lo sucedido fue tan considerable y prolongado que 'Damar Hamlin' fue el deportista más buscado en Google en el año 2023. Superó al futbolista Kylian Mbappé (entonces en el PSG, hoy en el Real Madrid), segundo en la lista, y a su colega Travis Kelce, -jugador de los Kansas City Chiefs y pareja de la famosa cantante Taylor Swift-, tercero.

Hamlin estuvo internado en estado crítico una semana. Despertó, fue dado de alta el 11 de enero y siguió el tratamiento en su casa. Su recuperación fue sorprendentemente rápida. Así, tras someterse a infinidad de pruebas y estudios médicos, en abril fue declarado oficialmente apto para volver a realizar ejercicio físico de forma progresiva. Tres meses después, a finales de julio, se reincorporó a los entrenamientos de los Bills, pero durante la temporada liguera solo salió al campo en cinco partidos para participar en determinadas jugadas.

Este domingo, por primera vez desde aquel fatídico enero de 2023, Damar volverá a ser titular. Según anunció Sean McDermott, entrenador del equipo de Buffalo, el defensa formará de inicio ante los Arizona Cardinals, primer partido de la temporada 2024 de la NFL.

«¿Qué más no puede hacer este joven? Una cosa es recuperarse de una lesión del ligamento cruzado o de un hueso roto y otra cosa recuperarse de lo que él paso y decidir jugar otra vez al fútbol americano. No creo que necesite decir nada más. Es increíble. Estamos muy orgullosos y agradecidos de verlo pasar por todo esto y ver dónde está ahora», manifestó McDermott.

Hamlin, por su parte, es consciente de lo que significa su regreso a un terreno de juego: «Pienso en ello todo el tiempo. Por mucho que el mundo lo haya visto, me pasó a mí. Es algo que me conecta con mi propósito y mis bendiciones».