Mariano García atrapa el oro en el 800

Pero el reparto de las medallas se rige por baremos más intrincados. A la hora de la verdad, Mariano (24 años) puede con todos repitiendo la táctica que ya le funcionó en las semifinales. Si fue la que le dictó su entrenador, Gabi Lorente, o corrió así porque se le cruzó un cable, como a veces le pasa, es algo que quedará entre ellos. Agazapado en la salida para evitarse codazos y empujones, y arrasando por la calle 2 a partir de los 300 metros para tomar la cabeza y ya no abandonarla jamás. Cabalga el murciano a buen ritmo y obliga al resto a gastar energías para convertirse en su principal perseguidor. Esa batalla la gana Wightman, que llega a la recta final convertido ya en la sombra del español. Poco a poco le gana metros, le atrapa, el adelantamiento es inminente... Pero Mariano resiste, acelera la zancada y saca de quicio al británico, incapaz de dar ese último golpe de cadera que le pueda dar la victoria. Mariano entra en meta y se golpea el pecho con fuerza. Acaba de lograr otra hazaña. Después, vuelve a arrancar esa moto invisible que ha convertido en su seña de identidad, una moto con la que acelera al estrellato.

Wightman, el hombre que se revolvió ante Ingebrigtsen, cede ante alguien más cabezón, metódico y trabajador que el prodigio noruego. Alguien para quien ser atleta no es solo una profesión, es un modo de vida. Su forma de estar en el mundo. Por eso nunca ha querido irse a un Centro de Alto Rendimiento ni dejar de entrenar en su pista triangular de Fuente Álamo, junto al mercadillo. Si tuviera que hacerlo ya no sería feliz. Solo necesita a su pueblo y a su gente, a la que dedica el oro en sus fiestas patronales.

El éxito del oro llega acompañado de un anhelo personal del atleta compartido con su entrenador, que era bajar por primera vez de 1:45. El murciano tenía su mejor marca personal doce centésimas por encima de ese registro, y eso en pista cubierta. En Múnich detiene el cronómetro en 1:44.85. García ofrece su mejor versión en la final de todo un Campeonato de Europa, y eso es otro síntoma de su grandeza. El murciano ya estaba predestinado a lograr una marca parecida el verano pasado, pero una apendicitis se cruzó en su camino. Se le esfumó también la posibilidad de ir a sus primeros Juegos Olímpicos, pero supo transformar aquella frustración en motivación para convertir esta temporada en la mejor de su vida. Solo falló en el Mundial, donde pagó con una eliminación en semifinales los entrenamientos perdidos a causa del coronavirus. El resto ha resultado impecable.

Múnich baja el telón y España lamenta la opción de una última medalla. El relevo femenino del 4x100 (Sonia Molina-Prados, Jael Bestué, Paula Sevilla y Maribel Pérez) acaba cuarto en la última final. Con 43.03, se quedan lejos del récord nacional que les llevó a ser quintas del mundo en Oregón (42.58).Con esa marca hubieran atrapado la plata que hubiera sido histórica. Nunca un relevo femenino ha logrado una medalla en un gran evento.