Muere Hugo 'Loco' Gatti, histórico portero de Boca Juniors y querido tertuliano de 'El Chiringuito'

Era un domingo de Pascuas habitual en Buenos Aires, con un clima otoñal y soleado, cuando una noticia colocó a los argentinos en estado de absoluto 'shock'. El 'Loco Gatti', una de las personas de mayor peso en la historia de todo el país se encontraba ingresado en el hospital porteño Pirovano debido a una neumonía y fue desde allí que se confirmó la triste versión de su muerte, por decisión de su familia.

El histórico portero argentino había sido trasladado al hospital dos meses atrás tras haber sufrido una fractura de cadera. Luego, el cuadro se fue complicando al producirse una infección intrahospitalaria que agravó la situación.

Noticia Relacionada

El día que Javier Milei llamó «gran payaso» al 'Loco' Gatti

David Sánchez de Castro

El mensaje con el que el presidente argentino despidió al exportero de Boca ha hecho que se reflote un mensaje de 2016 en el que le insultaba, en contraste con Ubaldo Fillol, su gran rival

A sus 80 años, el jugador –que vivía a dos orillas, entre Argentina y España- era una de las figuras más amadas del universo del fútbol argentino no solo por su magia en el campo de juego, sino también por haber transformado para siempre en su país el rol del portero en este deporte.

La historia deportiva de Gatti incluye infinitas victorias y, a lo largo de toda su carrera, 'el loco' consiguió lo que muy pocos en Argentina: ganarse el respeto y la admiración de los dos clubes más importantes del país. El icónico portero ocupó durante un periodo de cuatro años la portería de River Plate, pero también tuvo un memorable paso por su histórico Rival, Boca Juniors.

El portero que revolucionaría para siempre el mundo del fútbol argentino nació el 19 de agosto de 1944 en Carlos Tejedor (provincia de Buenos Aires). Los amagues, la audacia y la estrategia fueron, durante sus largos años en el fútbol, sus grandes aliados a la hora de desconcertar al oponente. Su vincha, una imborrable seña, que hoy recuerdan con tristeza los argentinos.

Tenía apenas 17 años cuando tuvo lugar su debut en primera división. Entre sus imborrables éxitos se encuentran su coronación como campeón nacional, la obtención de la primera Copa Libertadores junto a Boca Juniors (en 1977) y la copa del mundo. Si bien se retiró en 1988, su sello nunca desapareció.

Fue, sin dudas, en Boca donde obtuvo sus logros más preciados y sus jugadas más inolvidables. Pero en todos los argentinos hay un amor por su figura, una figura que ni la muerte ni el paso del tiempo han conseguido borrar.

Sus enfrentamientos públicos con Diego Armando Maradona le granjearon opiniones muy encontradas, especialmente en Argentina, pero su gran 'enemigo' fue Fillol, portero de River y con un estilo radicalmente opuesto al suyo.

En España se hizo muy popular formando tándem con Josep Pedrerol como uno de los colaboradores estrella de 'El Chiringuito'. Su carácter, sus expresiones y sobre todo su jovialidad le hicieron un fijo en la alineación televisiva del programa televisivo.

No faltaron las polémicas, especialmente cuando le tocaba hacer encendidas defensas del Real Madrid que le apasionaba y, en concreto, de Florentino Pérez, al que idolatraba sin ningún disimulo y con orgullo. En alguna ocasión, incluso, esa pasión traspasó los límites, como la vez en la que tuvieron que separarle para que no llegara a las manos con el no menos controvertido Cristóbal Soria, tertuliano de la bancada contraria al Real Madrid.

La noticia de su muerte llegó apenas media hora antes de que comenzara el programa en directo, lo que supuso todo un shock para los presentes, que sabían que estaba mal pero no hasta este punto.

'El Chiringuito' empezó con todos sus miembros al borde de la lágrima, como no podía ser de otra manera. Especialmente fue duro para Josep Pedrerol que, con gesto de intentar sobrellevar el peso del programa, le dedicó un adiós emocionado.

«Nos ha dejado el Loco. Nos ha dejado el Loco Gatti. Han sido muchos días en el hospital, intentando recuperarse, peleando por sobrevivir y al final nos ha dicho adiós. Hace 18 años que le conozco, cuando empezamos en 'Club de fútbol' (en TVE), luego Punto Pelota y El Chiringuito», decía Pedrerol, intentando resumir sus vivencias con él.

«Al principio le confundían con el 'Mono' Burgos, porque el Loco no había jugado en España y luego ya supieron quién era. Entendieron que era un personaje diferente: imprevisible, políticamente incorrecto, cariñoso... y un gran comunicador. Y muy nuestro. Y un gran tímido. Antes del programa se colocaba ahí detrás, él solo. No quería hablar con los tertulianos, estaba ahí detrás pensando y preparándose para el programa. Y cuando se encendía el piloto rojo, ahí aparecía el Loco Gatti con toda la fuerza del mundo. Y con fuerza le hemos conocido. Durante el Covid nos dio un susto grande también. Pero ya no lo ha podido superar. Y aquí nos quedamos con grandes momentos. Me he enfadado muchas veces con él, no se puede decir por la tele. Se enfadaba y decía que se iba... Y él también se calentaba a veces, el Loco Gatti».

«Es vuestro Loco, y el nuestro. Muchas noches compartidas. Me llamaban desde Argentina me preguntaban cómo podía ser tan conocido y querido en España. Su sueño hubiera sido jugar en el Real Madrid. Y Florentino (Pérez), siempre Florentino. Siempre nos dijo aquí que gracias a Florentino se hizo del Real Madrid. Hace poco murió su mujer, que era muy importante para él. La cordura que le faltaba. Tiene a sus hijos también, Lucas... Que ha estado pendiente en todo momento, Jerónimo, su nieto... Para toda la familia de Loco Gatti, un beso», se atropellaba Pedrerol, mientras intentaba reconducir el programa.

Pedrerol acaba su discurso preguntándose qué debía hacer, si seguir con el programa o no. «¿Qué programa hacemos hoy? ¿Un homenaje al Loco? El Loco no hubiera querido eso. Un programa como siempre: divertido, con debate... Con su Madrid ganando. El otro día la eliminación del Madrid (de Champions) no le ayudó mucho», intentaba bromear el presentador, buen amigo de Gatti hasta los últimos momentos.

Con un beso a la cámara y las lágrimas a punto de brotarle, Pedrerol dio paso al programa. «Te queremos mucho, amigo. Descansa en paz», lanzó, con un beso a la cámara, antes de dar paso a los tertulianos que también compartieron sus recuerdos, aún impactados por la trágica noticia.

Las emotivas palabras de su hijo, Lucas Gatti, a la prensa este domingo, dejaron en evidencia que el entusiasmo y la fuerza de voluntad acompañaron al deportista hasta sus últimos días. «Estaba en paz y peleó hasta el final», sostuvo el joven a la salida del hospital donde falleció 'el loco'.

A continuación, añadió: «Era una persona fuerte y lo ha demostrado. A veces llega un punto en el que alargar el sufrimiento... Decidimos que dejaran de hacer cosas para alargar algo que no tiene sentido, para evitar sufrimiento. No queríamos alargar la agonía».

El mismo presidente argentino, Javier Milei, lo despidió a través de las redes sociales con un mensaje: «Adiós colega». Este gesto fue criticado por algunos usuarios que le recordaron al mandatario sus críticas al estilo de juego del portero.