El orgullo del jugador número doce

«Más sevillista que los arzobispos del escudo, era un maestro calentando taquilla para su club. Con dos crónicas era capaz de llenar el Pizjuán aunque fuera frente al Indauchu. Así se explica que inventara lo del Jugador Número 12, como llamó a la afición de Sevilla para calentar taquilla a la selección española en el partido contra Irlanda, en marzo de 1964 . En el azulejo que en el Sánchez-Pizjuán recuerda la invención, falta el nombre de su autor: José Antonio Blázquez. Quede compensado ahora el olvido con el premio periodístico con el que el club decano honrará para siempre la memoria del genial Niño Blázquez», afirmaba el maestro Antonio Burgos en un artículo titulado «El inventor del jugador número 12».

Y en las vísperas Blázquez buscó motivar al personal de la siguiente manera, ya que había previsión de mal tiempo y la selección llegaba tras algunos resultados irregulares, con derrotas en los dos amistosos precedentes antes de este duelo frente a Escocia y Bélgica: «Juega España. Y sobra todo lo demás. Si una vez fue nuestro público factor esencial en la victoria, quizás porque en esta ocasión se le consideró rigurosamente preciso, Sevilla se eligió como escenario. Para ganar a los criollos (en el 2-0 ante Argentina de 1961), Ruiz Sosa fue uno más entre miles de protagonistas. Aquello no fue sólo victoria de once hombres... ». Y ahí se alumbra esa figura del duodécimo jugador. Curiosamente con una polémica parecida a la suscitada localmente con la convocatoria de Luis Enrique , ya que se echaba en falta a futbolistas de equipos sevillanos en la lista de Villalonga, como ahora no están Jesús Navas o Canales, de ahí la referencia a Ruiz Sosa, histórico jugador del Sevilla.

« Si ganásemos por cuatro o cinco goles, la afición diría que yo soy un tipo listo ... Si jugando igual, con varios balones en los postes, sólo lográsemos arañar una mínima victoria, las censuras serían todas para mí. Yo he hecho el equipo así por esto, esto y esto; porque estoy convencido que es el mejor que hoy puede representar a España», decía en esas fechas José Villalonga , seleccionador español, en una respuesta que hubiera firmado Luis Enrique en estos días.

El caso es que aquella selección española, vestida con elástica encarnada, pantalón azul y medias negras con vueltas con los colores nacionales, y compuesta por Iríbar (que debutaba); Rivilla, Olivella, Calleja; Zoco, Fusté; Amancio, Pereda, Marcelino, Villa y Lapetra , se encargó de tumbar a Irlanda con el 5-1 de la ida en Sevilla y el 0-2 de la vuelta en Dublín para allanar su camino hacia el título continental. Ese ejemplo lo siguió Kubala y lo aumentó Miguel Muñoz para hacer de Sevilla, en cualquiera de sus estadios, la casa de la selección con hitos como aquel 12-1 ante Malta o el 1-0 frente a Dinamarca. Luego llegó la sentencia de Clemente y la recuperación actual condicionada por las restricciones pandémicas.

Ahora han pasado 57 años y los hijos o los nietos de quienes hicieron bueno este apelativo de jugador número doce irán al choque ante Polonia. Tras recibir el público sevillano críticas ultramontanas por su comportamiento con Morata en el duelo frente a Suecia que supuso el estreno del equipo nacional en esta Eurocopa, tiene Sevilla este sábado una nueva oportunidad de demostrar el orgullo del jugador número 12, el que gana partidos, el que de forma incondicional ha anudado a su aliento las alegrías futbolísticas de todo un país .