«Nene», el admirable utillero del San Fernando CD

San Fernando CD y Cartagena se enfrentaron este domingo en el Bahía Sur, un estadio en el que «Nene» volvía a tener todo en orden para que los técnicos y jugadores del conjunto andaluz se sintieran como en casa. Se llama Manuel Pérez Vázquez , pero todos le conocen como «Nene», y no precisamente porque sea un principiante. Pisó por primera vez el vestuario del equipo gaditano en la temporada 1982-83 y desde entonces, puntual cada domingo, no se pierde ni un partido. A sus 86 años, continúa siendo el utillero y la persona más querida en el club. Un personaje entrañable que forma parte de la historia viva del fútbol isleño a lo largo de las tres últimas décadas.

Incansable y vital. «Nene» (21 de abril de 1930) cuida los detalles y tiene siempre todo en orden cuando los jugadores acceden el vestuario. La edad no apaga su ilusión. A pesar de sus 86 años, no le faltan ganas de fútbol , pasión que comparte con la devoción por su familia. El San Fernando CD es el otro gran amor de su vida. Ha saludado y despedido a presidentes, entrenadores, miles de jugadores e incluso ha vivido en primera persona la desaparición del club y su posterior refundación. Su sentimiento no varía y siempre se ha mantenido fiel al azul del equipo de un escudo que lleva en el corazón. «Es el mejor. Disfruta con esto. Vive por y para el San Fernando y es es una pieza fundamental en el club», explica Óscar Oliva a ABC. El centrocampista es uno de los jugadores de la plantilla nacido en esta ciudad gaditana y le conoce desde hace años. «"El Abuelo" debe ser eterno», añade.

Vibró y disfrutó desde fuera, como aficionado, en la etapa gloriosa de una entidad que llegó a militar diez campañas en la Segunda división del fútbol español (desde 1954 hasta 1964). Desde la temporada 1982-83, sin embargo, no se ha perdido desde dentro ni un solo acontecimiento en la vida del CD San Fernando, primero, y ahora bajo la actual denominación de San Fernando CD. Sus cometidos han sido varios porque las puertas del club se le abrieron para que comenzara a trabajar como ayudante de Luis Periñán, histórico masajista . A comienzo de los noventa pasó a ser el responsable del material y, casi tres décadas después, se ha convertido en uno de los utilleros más veteranos del fútbol español.

El pasado curso celebró como el que más el ascenso a Segunda división B porque su energía no tiene límites. Ni cuando el equipo se vio obligado a batallar en Regional ni ahora en la división de bronce. La edad, sin embargo, sí supone ahora una barrera a la hora de los desplazamientos. Los largos viajes en autobús a los que se ven obligados los clubes en esta categoría aconsejan, a su pesar, no forzar la máquina.

Todos los que le conocen destacan de él su profesionalidad y su altruismo. Los que han compartido vestuario con él también advierten sobre la entrega y el amor que «El Abuelo» (su otro apodo) siente por los colores del San Fernando, un equipo que, pese a retornar esta temporada a Segunda División B, se encuentra situado en la zona alta de la clasificación . Iván López , otro de los jugadores de la actual plantilla que han nacido en esta ciudad gaditana, afirma que «quiere y admira» a «Nene». Sentimientos que comparte con sus compañeros. «Cada vez que entra en la caseta nos reímos mucho con él», explica el guardameta a ABC. «Es muy divertido y bromista. Un tipo que merece la pena», confirma su compañero Espinar a este periódico.

Un reconocimiento que comparte la directiva del club, p residido por Alejandro Zapata , y también toda la ciudad. Hace dos años, en 2014, «Nene» recibió el Premio a la Trayectoria Deportiva en San Fernando . No fue una despedida. Mientras la salud se lo permita, seguirá al pie del cañón y colaborando en el vestuario. Es la pasión incombustible de un hombre del fútbol modesto.