Santiago Bernabéu: «Quiero a ese argentino»

En 1952, Alfredo Di Stéfano, que militaba en el Millonarios colombiano, era un jugador muy poco conocido en Europa. Hasta que disputó con su equipo el partido conmemorativo del medio siglo de vida del Real Madrid (en realidad fue un torneo triangular en el que además participó el Norrköping sueco). Santiago Bernabéu se quedó prendado del fantástico futbolista (el Millonarios, por cierto, ganó el torneo) y dijo: «Quiero a ese argentino». El problema es que Pepe Samitier, a la sazón secretario técnico del Barcelona, también le había echado el ojo.

Comenzó entonces una carrera frenética por su fichaje. Di Stéfano jugaba en el Millonarios, pero sus derechos pertenecían a River Plate, lo que complicó las gestiones. El Madrid negoció con Millonarios (de hecho firmó el traspaso del jugador el 24 de julio de 1953), y el Barça, con River. La Federación Española de Fútbol medió en el conflicto: autorizó a Di Stéfano a jugar cuatro temporadas en España, dos en cada club litigante, pero el presidente azulgrana, Enric Martí, dimitió en protesta por esta decisión.

La comisión que se hizo cargo del Barcelona pensó que el jugador no merecía tanto desgaste y renunció a ficharlo. El Madrid abonó al Barça el dinero adelantado a River y pagó el resto del traspaso. Hubo quien vio en este movimiento un éxito de la gestión azulgrana, pero la historia iba a demostrar lo contrario. La perseverancia de Bernabéu y la extraordinaria calidad de Di Stéfano cambiaron para siempre el destino del Real Madrid.

Sesenta años después de que la gran leyenda del madridismo pisara el estadio de Chamartín por primera vez, vuelve su club de entonces, el Millonarios de Bogotá, para disputar el trofeo Santiago Bernabéu en un choque cargado de sentimentalismo.