Cristiano quiere entrar en el club de los cien sin sobresaltos

Después de ganar en las dos primeras jornadas de esta fase de clasificación para el Mundial de Brasil 2014 a Luxemburgo (1-2) y a Azerbaiyán (3-0), los portugueses se volvieron con los bolsillos vacíos de su visita a Moscú la pasada semana . Allí cayeron por la mínima ante la defensiva Rusia de Fabio Capello pese a haber sido los dominadores absolutos del partido. Una derrota que les colocó en el segundo puesto del grupo F, a tres puntos de sus verdugos el pasado viernes, y que por tanto convierte en vital para las aspiraciones de los locales el partido de esta noche.

Paulo Bento ha tenido que llamar de urgencia al futbolista del Betis Nelson, para raforzar el costado izquierdo después de que su lateral titular, el madridista Fabio Coentrao, cayese lesionado en Moscú . Sus compañeros en el equipo blanco, Pepe y Cristiano Ronaldo, también acabaron tocados el partido del viernes, pero todo hace indicar que formarán parte del once titular en Oporto.

Parece improbable que Cristiano Ronaldo deje pasar la oportunidad de resarcirse de la derrota moscovita al tiempo que suma su partido número cien con la camiseta de su selección. El de Madeira se convertirá a sus 27 años en el tercer futbolista portugués en alcanzar esta cifra de internacionalidades, después de Luis Figo (127) y Fernando Couto (110) . Si ninguna lesión se lo acaba impidiendo, el que ya es desde hace años el principal icono del fútbol portugués está llamado a convertirse en el futbolista de aquel país con mayor número de partidos internacionales, así como en el máximo goleador de la historia de la selección lusa. Desde su debut con tan solo 18 años Cristiano Ronaldo ha marcado 37 goles, a solo cuatro del legendario Eusebio, la 'Pantera Negra', y a diez de Pauleta , ambos ya retirados.

Irlanda del Norte parece la víctima propicia para seguir incrementando sus registros. Los visitantes llegan al estadio Do Dragao con un solo punto en su casillero tras dos partidos de la clasificación y cuentan además con las bajas de hasta diez futbolistas habituales.

Así, el técnico norirlandés, Michael O'Neill deberá alinear un equipo de circunstancias en que el capitán Steven Davis será la referencia para sus compañeros, y en el que podría ocupar un puesto en la delantera el veterano David Healy, máximo goleador histórico de Irlanda del Norte.