Chelsea, renovación millonaria al servicio de Lampard

Los alemanes Kai Havertz y Timo Werner fueron sus dos principales fichajes, pero también llegaron el inglés Ben Chilwell, el marroquí Hakim Ziyech o el defensa Thiago Silva.

De momento, el montante invertido les ha valido para llegar holgados a los octavos de final de la Champions, tras liderar el grupo en el que también pasó el Sevilla como segundo, y para marchar en el amplio grupeto de cabeza de la Premier (ahora son quintos, a tres puntos del Tottenham, tras perder 1-0 ante el Everton en Goodison Park el pasado fin de semana).

Lampard no ha parado hasta dar a su equipo cierta fortaleza defensiva de la que adoleció el año pasado. Empezando por la portería, donde los errores de Kepa acabaron forzando el fichaje de Edouard Mendy . El senegalés se ha hecho con la titularidad en detrimento del español, que en Liga no juega desde el 17 de octubre.

En defensa, Thiago Silva y el francés Zouma forman una pareja estable, mientras que en las bandas los ingleses James y Chilwell están por delante de los españoles Azpilicueta y Marcos Alonso.

Lampard cambió el 4-5-1 con el que empezó la temporada por un 4-3-3 en el que Kanté actúa de único mediocentro acompañado en los interiores por Kovacic, Jorginho o Mason Mount.

Arriba, el Chelsea luce peligros por doquier, con los ya nombrados Havertz y Werner, pero donde también marcan Tammy Abraham y Olivier Giroud , autor de un póker ante el Sevilla.

El Chelsea levantó la Copa de Europa por primera y única vez en la temporada 2011-2012. Tras muchos años persiguiéndola, la logró en una de sus temporadas más atípicas y con Roberto Di Matteo en el banquillo tras la destitución de André Villas-Boas apenas dos meses.

Atlético y Chelsea se han visto las caras en Europa en siete ocasiones, todas ellas en la última década y con una eliminatoria de semifinales y una final de Supercopa de por medio. Españoles e ingleses coincidieron en la fase de grupos de la temporada 2009-2010. Los ingleses golearon en Stamford Bridge (4-0) y sacaron un empate en el Calderón (2-2).

En 2012 disputaron la final de la Supercopa, como campeones respectivos de la Champions y la Europa League. El triunfo cayó del lado rojiblanco con una goleada (4-0) dirigida por Radamel Falcao, que anotó un triplete y cerrada por Joao Miranda.

En la temporada 2013-2014 llegó el gran duelo entre ambos en unas semifinales que acabaría llevando al atlético a su segunda final. La ida se jugó en Madrid y acabó 0-0. En la vuelta, los rojiblancos brindaron uno de sus grandes partidos de la era Simeone ganando por 1-3.

Ya en la 2017-2018 ambos coincidieron de nuevo en la fase de grupos. De nuevo, ganó el Chelsea en Madrid (1-2) y el duelo de Londres acabó en empate (1-1).

«Es un rival que conocemos de estos años atrás, nos hemos enfrentado muchas veces. Todavía queda mucho para esos partidos pero estamos con mucha ilusión, creo que estamos haciendo una gran temporada y si seguimos con esta dinámica podamos hacer un buen papel", vaticinó Koke , capitán rojiblanco, encargado de valorar la eliminatoria ante el Chelsea.

«En este tipo de eliminatorias la clave son los detalles, cuando tengas las ocasiones intentar meterlas y defender bien. La temporada pasada nos pasó en Liverpool, en pequeños detalles pudimos pasar la eliminatoria y ojalá sea igual contra el Chelsea».