Verstappen deja claro quién es el mejor con otra victoria en un momento complicado

Brutal salida de Russell rebasando a Norris y Verstappen, que peleaban por llegar primeros a la primera curva. El británico frenó más tarde que nadie y superó a todos por el exterior, como una exhalación, mientras el Red Bull le ganaba la posición al McLaren. La estrategia y la gestión de los neumáticos (todos excepto Albon montaron gomas blandas) se antojaban clave en un circuito en el que es muy complicado adelantar. Tres vueltas duró el liderato de Russell, superado por un Verstappen con mucho más ritmo. También Sainz adelantaba a Leclerc después de que ambos pilotos se tocaran.

Verstappen se pudo en modo automático, liderando cómodamente la carrera. Y Fernando Alonso iba perdiendo plazas. En el octavo giro ya había caído al decimocuarto puesto. Hulkenberg, Checo Pérez, Stroll y Bottas le habían adelantado. Empezaron las paradas, muy pronto y en la parte de atrás, buscando proteger sus posiciones. El primero en entrar fue Magnussen y le siguió Bottas. Parada malísima de Gasly, al que a un mecánico se le atascó kligeramente la tuerca de una rueda y sanción para Magnussen. El danés fue penalizado con cinco segundos por saltarse la salida.

Otra deficiente parada de Russell (vuelta 16), que entró al mismo tiempo que Sainz, permitió que el español saliera a pista pegado a su alerón, habiendo rodado en paralelo por el pit-lane. El español rodaba entre los dos Mercedes, con Hamilton achuchándole. Trató de defenderse el Ferrari pero no pudo evitar el adelantamiento del británico. «Me ha tirado fuera», se quejaba Sainz. El adelantamiento fue investigado. Norris y Leclerc alargaban su stint mientras el resto de pilotos montaban neumáticos medios. Con la entrada de los dos pilotos, el liderato regresó a manos de Verstappen (vuelta 25), seguidos por los dos Mercedes, con Sainz en quinto lugar, por detrás de Norris y por delante de Leclerc. Alonso 14º tras adelantar a Bottas.

Espectacular pelea entre Norris y Russell por la segunda plaza a lo largo de toda la vuelta 35. Duelo británico plagado de adelantamientos y defensas de la que salió vencedor el McLaren, que rebasó a los dos Mercedes. Primero, Lando le pasó por el exterior de la curva 3, después Russell se la ha devuelto, pero Norris le ha vuelto a adelantar. Inmediatamente, Russell y Sainz realizaron su segunda parada. Ambos montaron compuesto duro para afrontar las 29 vueltas que tenían por delante. También paraban Hamilton (vuelta 44) y Verstappen (vuelta 45) para colocar gomas blandas. El neerlandés regresaba tercero a pista, tras Norris y Leclerc y empezaba a volar, marcando vuelta rápida. Norris salvó su cambio de gomas (también colocó blandas) colocándose segundo, por delante de los Mercedes y por detrás ya de Verstappen.

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El británico de McLaren empezó a empujare de lo lindo, aunque corría el riesgo de quedarse sin ruedas, ya que no estaba conservando nada. Tal era el ímpetu de Norris, que desde el box de Red Bull le sugirieron a Verstappen que imprimiera algo más de ritmo ante la posibilidad de que Lando, que estaba a cinco segundos y medio, le diera alcance. Las últimas diez vueltas arrancaban con los dos Mercedes peleando por arrebatarle el segundo puesto a Norris y con los dos Ferrari tratando de alcanzar a los Mercedes. Sainz, en la sexta plaza, por detrás de Leclerc. Al final no hiubo más movimientos y Verstappen logró la carrera 21 sin tener hoy el coche más rápido.

«He conseguido coger el liderato en la segunda vuelta y aumentar la ventaja en la primera tanda pero luego nos hemos tenido que defender porque Lando Norris venía muy rápido», explicó Verstappen. Norris, segundo, lamentaba no haber podido ganar: «Debería haber ganado pero he salido mal. El coche ha sido increíble. Teníamos el mejor coche de la parrilla. Decepcionado pero muchas cosas positivas a extraer. No sé si he hecho algo incorrecto en la salida. No he podido superar a Max y Russell nos ha adelantado por fuera. Ha sido un poco frustrante». Hamilton regresaba al podio: «Las paradas han estado bien pero al igual que Norris, desafortunadamente, he salido mal. Si hubiera salido mejor no sé qué hubiera pasado pero no habríamos acabado tan atrás».