Roglic convierte las cuestas de Cazorla en su obra maestra con un final épico, ante la debilidad de O'Connor

Lazkano está siendo la revelación del ciclismo español mientras que Izagirre, ganador el año pasado en el Tour de Francia quería repetir la gesta y seguir sumando podios. Cuando quedaban casi cinco kilómetros para la fuga, Decathlon no bajó el ritmo y lideraba la pelotón, que permitía que la distancia con la fuga se establezca sobre los cinco minutos que es su distancia de seguridad con Tejada delante. 5:15« de margen para los peregrinos del día. Tras formar la fuga, pusieron rumbo a hacia el Puerto Mirador de Las Palomas.

Decathlon tiraba de la pelotón, la carrera y el escenario era perfecta para la escuadra francesa. Ninguno de los ciclistas en fuga suponía una amenaza para el liderato de O'Connor que estaba cómodo si la escapada logra rematar tanto el sprint intermedio como en meta. A 83 kilómetros de llegar a la meta, de la fuga, el ciclista más cercano al líder era Tejada, que se encontraba a 6:57«. Mientras que para los ocho escapados entre los que están Ion Izagirre (Cofidis) y Oier Lazkano (Movistar Team), se encontraban a 4:04».

Llegados a la cascada de la calavera, los escapados sacaban una diferencia de cinco minutos mientras nos acercábamos al primer puerto. Leemreize, se cayó de la fuga en las primeras rampas del puerto y quedaron siete ciclistas delante con 3:58 sobre el pelotón. Pero quién le dio la vuelta fue el equipo de Israel, que tomó las riendas del pelotón. A 45 kilómetros se rompió la fuga, ya en pleno descenso, se abrieron huecos entre los escapados. El pelotón, más cerca (a 3:25). Mientras que la media de velocidad de la pelotón era de 44,5 kilómetros por hora. Cuando todo hacía indicar que el pelotón llegaría al tramo final sin ningún incidente, Van Aert se fue al suelo.

En un exigente final en la Sierra de Cazorla, con 4,8 kilómetros al 7,1% de desnivel medio y rampas al 20% en su parte inicial y un brutal kilómetro final al 13,5%, Harold Tejada (Astana-Qazaqstan), se lanzó a falta de cuatro km y, en el grupo, hubo una caída donde se cortaron varios candidatos. Mientras, el español Oier Lazkano (Movistar Team), que había protagonizado el último ataque de la escapada junto al colombiano, se vieron atrapados por Roglic y Mas, lanzados a por un triunfo que cayó del lado del esloveno que parecía ir en moto durante las últimas subidas y se adjudica su segunda victoria de etapa tras de Pico Villuercas y ya está segundo en la general a 3:49 del maillot rojo.

La ronda española continuará este domingo con otra etapa de montaña muy dura, la novena, que recorrerá 178,5 kilómetros entre Motril y Granada. Saliendo prácticamente desde el nivel del mar, el pelotón deberá ascender El Purche, de primera categoría, antes de la doble ascensión a Hazallanas.

El ciclista esloveno Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) se ha mostrado satisfecho de haber tenido piernas suficientes para ganar la octava etapa de La Vuelta a España, con la que ha recortado puntos al líder Ben O'Connor (Decahtlon-AG2R La Mondiale Team), y ahora tendrá que esperar para ver cómo responde a todas estas exigencias a su cuerpo: «He sufrido bastante, ha sido un día caluroso. Pero, en el final, he visto la oportunidad, y he ido a por ello. He apostado por eso y he tenido la suerte de tener las piernas suficientes para ganar hoy», desveló tras atravesar la línea de meta en la localidad jiennense de Cazorla.

El tricampeón de la ronda española también está expectante por cómo se encontrará físicamente en los próximos días: «Por supuesto, es bueno conseguir ventaja sobre Ben O'Connor. Quizás mañana vuelvo a perder tiempo, lo haré lo mejor que pueda. Cada día corremos a tope, y veremos cómo respondo a todas estas exigencias a mi cuerpo después de un periodo duro con mi caída», apuntó.

Por su parte, el australiano O'Connor, que se dejó 46 segundos en meta, reconoció que ha perdido más de lo esperado este sábado: «Ha sido una salida dura, y luego Israel quería cazar la fuga y lo ha hecho más duro. Estoy un poco decepcionado por cómo me ha ido en el final. Lo teníamos todo controlado, y eran Primoz -Roglic-, Almeida y otros los que se habían cortado, yo había estado siempre en cabeza», indicó.

«Perder 46 segundos es más de lo que quería para el día de hoy, pero realmente no ha sido mi mejor día. Espero que vengan días mejores. Mañana es muy diferente, no me preocupan estos puertos en Sierra Nevada. Espero tener un buen día y mantener el maillot», subrayó el líder.