Carlos Sainz salva los muebles gracias a sus 'escuderos'

Gracias a Ekström, precisamente, Sainz logró salvar la décima etapa, con un recorrido cronometrado de 371 kilómetros en el que el gran peligro eras las piedras y rocas del camino, enemigas de las gomas y protagonistas en la mayoría de pinchazos. El piloto español tuvo que pararse dos veces y perder 18 minutos causa de dos pinchazos en la segunda parte de la etapa, en un momento en el que Loeb apretaba a fondo hasta acercarse en la general virtual a cuatro minutos. Veía el francés la posibilidad de dar un golpe sobre la mesa y resarcirse de las debacles vividas los últimos días. Ekström, que rodaba detrás de Carlos, paró para ayudarle y le dio sus gomas por si tenía algún otro contratiempo.

Tras los problemas que tuvo Sainz, Loeb también se vio obligado a parar cinco minutos debido a un problema con sus neumáticos y el madrileño aprovechó para recortarle tiempo en el último tramo y minimizar los daños. Al final solo cedió siete minutos de los 16 que le llegó a recortar el galo. De esta forma, Sainz acabará las dos etapas que quedan con una ventaja de 13 minutos y 22 segundos frente a Loeb.

El éxito de Sainz se empezó a gestar antes de la etapa maratón, cuando decidió pararse cinco minutos para salir rezagado y poder seguir las trazas de los pilotos que abrían pista. Lo pagó Al-Attiyah, que sus ansias por ganar una etapa le dejaron sin premio final. También los problemas mecánicos se llevaron por delante a Al-Rajhi, que lideraba la prueba. Las dunas y la mecánica también apartaron a Peterhansel y Ekström del triunfo. El Dakar era cosa de dos. Loeb apostó por atacar y Sainz por la prudencia. El francés lo pagó caro con un error de navegación que le dejó a casi 25 minutos del liderato. Lejos de tirar la toalla, el francés ha seguido presionando a Sainz en las últimas etapas. En la de hoy, el español sufrió de lo lindo.

Quedan ahora dos etapas. La de mañana de 480 kilómetros cronometrados, entre Al-Ula y Yanbu, se entiende que es la última posibilidad de pelearle el Dakar a Sainz, ya que la última etapa, el viernes, es la más corta de todas, de 175 kilómetros, y no parece que sea distancia suficiente para recortar tanto tiempo, si es que Carlos consigue mantenerlo mañana.