Gasol lleva a los Grizzlies al séptimo partido

Un arranque muy errático por parte de ambas franquicias se fue inclinando del lado de Memphis gracias a la velocidad de Gay y el acierto de Conley (14-23), si bien los angelinos fueron a más con el paso de los minutos mientras los espectadores, a quienes la hora del partido (hora y media antes de lo habitual) les jugó una mala pasada, comenzaban a llenar el Staples Center.

Un gran mate y personal a cargo de Kenyon Martin trató de reactivar el ambiente y meter a los locales de nuevo en el partido, dominado por los Grizzlies en base a sus contraataques y mayor acierto en el tiro, pero los de Vinny del Negro resistieron con sus secundarios en pista, a la espera de recuperar una mejor versión de sus estrellas. La defensa de los Clippers creció de forma exponencial (26-30) y los locales supieron mantenerse al acecho a pesar del sólido trabajo de Gasol en la zona. La primera canasta de Paul llegó a tres minutos para el descanso, seguida justo después por un triple que dejó a los suyos a un solo punto (34-35).

Los angelinos habían recuperado la confianza. Jugaban mermados físicamente, pero espoleados por su afición y por la entrega de reservas como Reggie Evans y Eric Bledsoe. A pesar de ello, el entendimiento entre Gasol y Randolph -excelsos ambos- dejaba claro por dónde debían ir los tiros en el ataque de los de Lionel Hollins, lo que fue contrarrestado por el resurgir físico de Griffin y las espectaculares acciones de DeAndre Jordan.

Una suspensión lateral de Paul igualó el choque (60-60) y dio paso a un imparable intercambio de golpes firmados por Caron Butler y Marresse Speights que dejó la situación en un puño a falta de un cuarto (66-66). El peso de la historia se palpaba en el ambiente. Los nervios y las indecisiones habían hecho acto de presencia, pero se disiparon tan rápido como llegaron. Los Clippers, con un imponente cambio de imagen, se lanzaron a por la victoria (76-68) con intensidad mientras Griffin se trataba la rodilla con hielo.

Bledsoe había recogido el testigo de las heroicidades y enfrente se topaba con un Gay que destapaba el tarro de las esencias al liderar un parcial de 0-10. Memphis controlaba de nuevo el encuentro a falta de seis minutos (76-78). A partir de ahí cada posesión, cada detalle, valía oro. Entonces un triple de Conley y un rebote ofensivo de Randolph alumbraron el camino (80-85) en un mar de precipitaciones de su rival, incluidas un par de malas decisiones de Paul. Finalmente, Tony Allen sentenció desde la personal e hizo inútil el triple final de Foye.