España falla en el peor momento

El saberse favoritos pesó demasiado en los brazos de los españoles que se van del Europeo de Polonia con la medalla de plata. Éxito a medias porque era el momento de culminar el trabajo de un torneo del que se había sobrevivido a todas las exigencias. Tan cerca.

Las características de esta Alemania revolucionaria liderada por Dagur Sigurdsson y que les ha llevado hasta aquí, se ofrecieron en su primera puesta en escena: una fortaleza defensiva rozando el límite en los seis metros en la que chocaron, de forma consecutiva, Julen Aginagalde, Raúl Entrerríos y Jorge Maqueda; una jugada combinativa de pizarra finalizada en gol por Kahmke abrió el marcador. Sigurdsson y su filosofía , y el descaro de quien no tiene nada que perder, tuvo como recompensa un partido brillante y un oro para reivindicar su resurgir.

Lo decía Valero Rivera: «Hemos salido siempre con el brazo agarrotado, pero luego nos vamos reponiendo poco a poco». Ayer, ante una Alemania impecable en todos los aspectos, se cumplió la primera parte de la profecía: el primer gol llegó a los seis minutos. Pero no así la segunda: la reacción nunca llegó . Hafner amplió la sangría hasta el 1-4, y se produjo el tiempo muerto de Cadenas que tan buen resultado tuvo en ese atasco inicial que también se sufrió ante Croacia. Pero no era el día. Las combinaciones con el pivote no eran todo lo fructíferas que deberían, Alemania se sabía al dedillo el plan de los de Cadenas y tapó al vasco con todas las herramientas. Obcecada la selección en ese único recurso con Aginagalde cuando los tiros desde fuera tampoco encontraban gol, ni siquiera en el brazo de Antonio García ni Joan Cañellas. Hasta Víctor Tomás y Rivera tuvieron dificultades para encontrar huecos desde los extremos. Solo Raúl Entrerríos pudo dar algo de aliento, pero las sensaciones no mejoraban. Y Wolff se convirtió en la estrella, y pesadilla para los lanzamientos españoles.

Dujshebaev marcó el tercer gol español a los 16 minutos. El cuarto, casi de inmediato, Cañellas. Sterbik hizo todo lo que pudo y más. Apenas un destello cuando la defensa avanzó centímetros y Cristian Ugalde, siempre cuando se le necesita, corrió tratando de encontrar a la España campeona. Solo una luz fugaz que se vio apagada de nuevo por cinco minutos sin anotar, por siete pérdidas de balón, espesa niebla en el ataque.

Alemania pareció tocada por la varita mágica de la perfección. En defensa, impolutos, aunque rozando los límites. En ataque, solo Sterbik evitó que el marcador se alejara a lo imposible. En la portería, Wolff continuó sin fisuras . El camino para revertir la situación se sabía de memoria: robo de Maqueda y contragolpe a la carrera de Antonio García, pero no se encadenaron las jugadas suficientes para crear dudas a los alemanes y confianza en los españoles. La madera, que también frenó la esperanza.

La opción de doble pivote tampoco pareció funcionar. Los minutos iban alejando el oro y debilitando las manos de España, que no frenó la merma de las pérdidas de balón. Si esperaba la selección un pinchazo alemán, este no se produjo. Las soluciones de otros partidos, tampoco. Hay calidad, pero no hubo manera de encontrarla. En el peor momento.

España se va de Polonia con su cuarta plata europea. Tremendo mérito para esta selección que enamora cuando juega. Pero se cumple la maldición de los torneos continentales, una vez más. Hasta la próxima vez. También Río deberá esperar , hasta abril, cuando se dispute el torneo preolímpico que otorgue dos plazas. Los rivales para España: Suecia, Irán y Eslovenia.

24 - Alemania : Wolff; Reichmann (3), Wiede (-), Pekeler (2), Lemke (-), Fath (3) y Dahmke (4) -equipo inicial- Lichtlein (ps), Sellin (1p), Strobel (1), Schmidt (1), Hafner (7), Kuhn (1), Ernst (-), Pieczkowski (-) y Kohlbacher (1)

17 - España : Sterbik; Víctor Tomás (4, 3p), Maqueda (-), Raúl Entrerríos (5), Antonio García (2), Rivera (1p) y Aginagalde (-) -equipo inicial- Pérez de Vargas (ps), Gurbindo (-), Ugalde (1), Cañellas (1), Morros (-), Baena (-), Guardiola (-), Del Arco (-) y Dujshebaev (3)

Marcador cada cinco minutos : 1-0, 5-1, 7-2, 8-4, 8-5 y 10-6 (Descanso) 12-7, 14-8, 16-9, 18-12, 22-14 y 24-17 (Final)

Árbitros : Gjeding y Hansen (DEN). Excluyeron por dos minutos a Schmidt (2), Kuhn, Kohlbacher, Pekeler (2), Sellin y Lemke por Alemania; y a Guardiola (2), Morros y Raúl Entrerríos por España.

Incidencias : Final del Europeo de Polonia 2016 disputado en el Tauron Arena de Cracovia ante unos 15.000 espectadores.

Dos oros, tres medallas olímpicas, tres platas europeas. Solo por contar algunas de las proezas que acumula el balonmano español desde 1996. En los últimos años, a pesar de una crisis descomunal que ha mermado la liga nacional y ha obligado a emigrar a muchos internacionales, la selección ha mantenido y aumentado el listón de calidad, envidia y reflejo para muchos países. España exporta juego e ideas , las que también se llevan los entrenadores allende las fronteras porque el balonmano español gusta en Europa. Es diferente, atractivo, táctico, colectivo, efectivo, exitoso. Hoy termina el Europeo de Polonia con España como protagonista del último partido, una final trabajada con orgullo, coraje y corazón. Hoy, ante Alemania (17.30h, La1), el último esfuerzo para una recompensa mayúscula: el primer oro europeo y el billete a los Juegos de Río.

Sí, primero. A pesar del palmarés, todavía no se ha roto el límite, esa corona continental con la que soñaron varias generaciones de jugadores. Hasta la fecha, son tres las finales europeas que terminaron en plata: España 1996, Italia 1998 y Suiza 2006. Rusia, Suecia y Francia fueron los verdugos. Hoy, el grupo que capitanea Raúl Entrerríos tiene en su mano ganar para todos. Sobre todo, para el balonmano español.

«Fue una pena, estando tan cerca. Claro que nos hubiera gustado ganar todas las finales, pero ahora es el momento de estos chicos, de Julen Aginagalde, Valero Rivera, Raúl Entrerríos y espero que ellos lo consigan», reflexiona para ABC David Barrufet , exportero de la selección, protagonista de esas tres finales tan cerca del oro. «En 2006, Francia era un equipo joven con mucho potencial, hicimos lo que pudimos pero fueron mejores», continúa antes de repetir varias veces entre risas que no, que no saltaría hoy a la pista. «Lo veré tranquilo, ahora solo me haría daño. Yo ya tuve mi momento».

Es el turno de Valero Rivera , máximo goleador del torneo. «No, no tengo demasiados recuerdos de aquellas finales», expresa para ABC el extremo. «Prefiero vivirlos mañana [por hoy]; esos son mejores, los que mejor recuerdas. Tenemos la oportunidad de hacer historia. No hay secretos para ganar, y menos una final. Estos días hemos salido con el brazo un poco agarrotado y nos ha costado entrar, pero no será la Alemania del primer día. Hay que salir a disfrutar, porque este partido no se juega todos los días, pero también muy serios. Y confiar en nuestro juego». Es el turno de Joan Cañellas : «Recuerdo que España venía de ganar el mundial de Túnez 2005, y parecía que el oro debía ser suyo. Pero allí empezó la renovada Francia. Hay que aprender de ello. Estamos muy orgullosos de haber llegado hasta aquí, no es nada fácil, pero al tenerlo tan cerca sería una desilusión, muy duro, no llevarnos el oro. Faltan sesenta minutos. Si jugamos como ante Croacia tendremos opciones; si jugamos mejor, y podemos hacerlo, será más fácil. Es nuestro momento». Para el oro, para la historia, para Río, para el balonmano español.