El relevo masculino 4x400 es de plata

La cuarta medalla de España, escrito está, llegó casi a última hora. Brillante actuación del 4x400 masculino para proclamarse subcampeones, con récord nacional incluido: 3:05.18. Solo Países Bajos pudo más que los 'Spanish beatles', que compitieron sin Iñaki Cañal, cuarto en la prueba individual y derrengado para poder participar.

Fue Bernat Erta, excelente también con el relevo mixto, el que cruzó la meta de forma definitiva, atrapando la segunda plaza en una foto-finish en la que acabó imponiéndose al belga Jonathan Sacoor por un flequillo de distancia.

Antes había abierto el fuego Markel Fernández, que entregó la posta a Manuel Guijarro en cuarta posición. El manchego, de nuevo heroico, como en Belgrado 2022, avanzó una posición. Y aún se mejoró otra con Óscar Husillos al frente. Le tocaba a Erta sostener el podio. No solo aguantó el aliento en el cogote de británicos y franceses, sino que apuró para rebañar esa plata que sabe a gloria.

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Hay velocidad, potencia y hambre en este equipo. Y tenían un claro objetivo, volver a un podio tras el subcampeonato mundial de hace tres años. Lo rozaron en Estambul 2023 y lo tuvieron en las manos en Roma 2024. No querían más decepciones. «Dejamos el mensaje de que lo importante es luchar por tus metas por muchos obstáculos que te encuentres», diría después Erta.

Minutos después se roza un quinto premio con el 4x400 femenino, que también corrió como nunca (3:25.68, nuevo récord nacional), para ser cuartas. Una reclamación posterior de Gran Bretaña descalificó a la Países Bajos de Femke Bol, campeona en la pista. El escalafón corrió un puesto y España se vio con el bronce. Pero la alegría duró un suspiro. La anfitriona reclamó su descalificación y le devolvieron el oro.

Cuarta fue también Marta García en el 3.000 femenino. A la palentina, valiente, se le escapó en el 3.000 femenino por un puesto después de una carrera muy accidentada en la que sufrió una caída al poco de empezar. Aun así, recuperó y dio la cara, asumiendo el liderazgo de la prueba a falta del último 'mil'. Quiso replicar el 'estilo Ingebrigtsen' que tan bien le fue en la semifinal. Pero el final se le hizo cuesta arriba. Logró poner al pelotón en fila de a uno, pero a falta de dos curvas ya la habían superado la irlandesa Sarah Healy, oro, y la británica Melissa Courtney-Bryant, plata. En la última recta la remató la portuguesa Salomé Afonso, que ya fue plata en el 1.500.

Josué Canales también pinchó en la final de 800, enredado durante más de media prueba con el neerlandés Ryan Clarke por ganar la posición, y sin fuerzas para cuando de verdad había que pelearla. El catalán, de origen hondureño, llegó a la recta final a la estela del belga Eliott Crestan, pero sucumbió ante tres atletas en ese corto espacio de pista, entre ellos el neerlandés Samuel Chapple, que se acabaría llevando el oro, y el irlandés Mark English, bronce. Crestan sí mantuvo la plata.

Y sigue reinando Jakob Ingebrigtsen. Doble oro. De nuevo. 1.500 el viernes. 3.000 hoy. Tres Europeos seguidos, tres dobletes consecutivos. Siete títulos individuales en pista cubierta. Igual que Valeriy Borzov en la década de los setenta, cuando los Europeos eran anuales. Su cuenta empieza a ser difícil de seguir.

Lo mismo de siempre, de la misma manera. Ritmo lento al principio, control absoluto, zancada fluida. Acelerón en el último kilómetro. Y adiós. Nadie puede con él.

George Mills lo intentó. Primero quiso imponer el ritmo de la prueba, y cuando el nórdico lo rebasó, se pegó a su espalda y aguantó el tirón. Pero cuando Ingebrigtsen cambió, la carrera se acabó. Últimos 800 metros en 1:49. No hay respuesta para eso. El noruego voló, el resto sobrevivió.

7:48.37. Oro. Otra medalla, otro récord personal en su interminable colección. Mills, plata con 7:49.41. Azzedine Habz, bronce con 7:50.48. Acompañan al héroe de un Europeo donde el anfitrión domina. Países Bajos manda en el medallero con siete oros y dos platas.