Un ataque letal del abuelo

Horner representa la esencia del ciclismo. Un americano nacido en Japón (donde su padre servía como militar) que se hizo hippie y recorrió el mundo instalado en una caravana. Así llegó al ciclismo, de casualidad por su propensión a la vida contemplativa. Lo hizo tarde, con 24 años, siempre a contrapié.

Y así cazó esta tarde a los principales favoritos de la Vuelta, que tratan de masticar cada día la ración de finales en puerto con que les obsequia la organización. Horner salió a la contra frente a los cohetes de Flecha y Santaromita, ataques que se diluyeron cuando el pelotón, cansado y con estrés, se lo propuso. El abuelo lo hizo con más piernas, ganas y determinación que los demás. Nadie le esperaba, pero él es un tipo que siempre navega en la ola. «Puedo ganar la Vuelta. Soy una persona pequeña , con pocos kilos y me gustan los puertos», explicaba con un castellano macarrónico pero agradable al oído.

Valverde capturó seis segundos en las bonificaciones al entrar segundo en la meta, atento a todas las maniobras, y Purito Rodríguez cogió cuatro, adosado a su tubular. Nibali no es tan rápido y entregó el maillot rojo. Casi le hizo un favor Horner, cuyo equipo, el RadioShack, tiene ahora un cometido en la Vuelta: defenderlo.

Antes de esa expansiva respuesta del Horner, el pelotón atravesó el puente de la Isla de Arosa como un cuchillo por la mantequilla. El viento y las caídas generaron una zozobra colosal en la serpentina de colores: se partió en varios grupos, aunque la cosa no llegó a la fractura. Iván Gutiérrez, el veterano cántabro, se encargó de calmar a una tribu de ciclistas que avanza desbocada por Galicia.