Un siglo de historia del toreo, cien años de historia de Cataluña

Sin embargo, hace cien años las cosas no eran fáciles en la Ciudad Condal. Pese a que los teatros y locales de esparcimiento bullían, el aumento del precio de los productos básicos , especialmente el trigo, provocó que en muchas fábricas los obreros se pusieran en pie de guerra. Las asambleas y las huelgas se sucedían, las detenciones también, mientras las autoridades intentaban dar explicaciones. Convulsión social en los seiscientos mil barceloneses , que miraban de reojo una cada vez más encarnizada guerra en Europa.

En aquella Barcelona de la segunda década del pasado siglo nació un nuevo centro lúdico y social, una plaza de toros que pronto se convirtió en uno de las más importantes del panorama taurino español. La Monumental abrió sus puertas el domingo 27 de febrero de 1916 al realizarse sobre la joven plaza del Sport una profunda reforma que amplió sus localidades a 24.000, una auténtico coso monumental surgido bajo las directrices del gran Joselito El Gallo, que apostó decididamente por los grandes recintos para que los precios bajaran y así pudieran acceder a las plazas un mayor número de aficionados.

El objetivo de Joselito se cumplió a la perfección desde el primer día. Aquel 27 de febrero el sol lució espléndido pese al frío viento del norte. Había mucha expectación ante la inauguración del nuevo recinto taurino, que se unía a los otros dos en funcionamiento de El Torín , en la Barceloneta, y Las Arenas . Los tendidos casi se llenaron cuando sonaron clarines y timbales y Joselito, Francisco Posada y Saleri II pisaron la arena para recorrer el ruedo en el primer paseíllo. En los chiqueros esperaban seis toros de Benjumea , que a la postre no dieron facilidades para el triunfo de los toreros.

La oreja que se llevó Posada no fue suficiente para evitar el desencanto del público porque el pequeño de los Gallo dio cal y arena y Saleri no convenció.

Y a partir de ahí cien años de historia de una de las plazas más importantes del toreo. Con altos y bajos, con luces y sombras , con la capacidad de ilusionar a muchas generaciones de barceloneses y con un futuro por descubrir.

Pero la apertura de la Monumental no supuso que los otras dos plazas barcelonesas se eclipsaran. Al contrario, siguieron anunciando sus temporadas porque había aficionados para mantener vivos los tres cosos. Cuentan que no eran pocos los coches que trasladaban a toda prisa a aficionados que desde Las Arenas a la Monumental no querían perderse los dos atractivos carteles que ofrecían las dos plazas el mismo día.

Todas las figuras del toreo desde su inauguración han sido asiduas a la gran plaza catalana. En los años veinte comenzó su gestión Pedro Balañá -Don Pedro en el mundo taurino-, un empresario que se hizo finalmente con la propiedad y que entendió como ningún otro las exigencias y necesidades de los aficionados en aquella Barcelona que fue creciendo como ciudad en torno a su plaza de toros y a lo que allí sucedía.

En la Monumental hicieron historia Joselito y Belmonte , y ahora en su silencio aún resuenan las ovaciones a los Bienvenida, a Pepe Luis Vázquez, a Domingo Ortega. A tantos toreros catalanes que encontraron siempre el aliento de los aficionados a sus ilusiones. De Mario Cabré y Joaquín Bernadó a Serafín Marín . Barcelona fue la plaza en la más veces toreó Manolete, más de setenta tardes, y la Monumental vibró como nunca con Chamaco , un auténtico fenómeno social en los cincuenta que los barceloneses vivieron con una pasión inusitada. La Monumental lloró al diestro portugués José Falcón , que cayó mortalmente herido sobre su arena una triste tarde de agosto de 1974. La afición vibró con José Tomás , su último ídolo...

Han pasado cien años, un siglo de historia del toreo y de historia de Cataluña, mal que les pese a quienes con el poder político cercenaron la libertad de ir a los toros a miles de catalanes, una afición que sigue luchando por mantener viva una pasión heredada de sus mayores. Tras la prohibición de la corridas de toros por el Parlamento catalán en julio de 2010, el Tribunal Constitucional debe fallar sobre el recurso interpuesto unos meses después. Más de cinco años de espera en un día en que la Monumental celebra su centenario en silencio.