La bravura de La Quinta, en el cartel de más expectación de San Isidro: el ganadero enseña a ABC los toros de Morante, El Juli y Aguado

Desde el coche, con la ventanilla bajada, dispara su objetivo Manuel Gómez, el fotógrafo de ABC. Luego, con la venia de nuestro guía, sale del coche y se arrodilla, sobre la hierba, para lograr una mejor perspectiva. Los toros no se inmutan. Parecen tan pacíficos como un animal doméstico pero son reses de la ganadería de La Quinta , con bien ganada fama de bravura. Estos ocho son los reseñados para que los lidien en Las Ventas , el miércoles 11 de mayo, Morante de la Puebla, El Juli y Pablo Aguado: una corrida que ha levantado máxima expectación, porque no es habitual que primeras figuras se enfrenten a toros de este tipo de ganaderías.

En poco más de una hora de automóvil hemos venido desde Sevilla hasta el Cortijo de la Higuera, en el valle medio del Guadalquivir , al lado de Hornachuelos , la localidad famosa, en la literatura, porque allí se desarrollan obras de Vélez de Guevara ('Los novios de Hornachuelos') y el duque de Rivas ('Don Álvaro o la fuerza del sino'). Aquí tiene sus animales de saca (los que van a ser lidiados) la ganadería de La Quinta; los demás están en las fincas de Peñaflor, Lora del Río y Constantina.

Muchos aficionados reverencian esta ganadería porque conserva el encaste Santa Coloma: toros no muy grandes, armónicos, de piel fina, ojos grandes y saltones, cornamenta no muy desarrollada, papada muy marcada (degollados, se llaman) y cola fina. A bundan los cárdenos, típicos de esta casa ; también, los entrepelados, con alguna mancha blanca. Según donde la tengan, se les llama caretos, luceros, girones, calceteros, bragados, meanos... Una auténtica belleza.

La ganadería de La Quinta la fundó, en 1987, Álvaro Martínez Conradi , agricultor y rejoneador, con sementales de Joaquín Buendía, puro Santa Coloma. Su divisa es encarnada y amarilla; el hierro, una C rodeada por otra C con aspas, en recuerdo de Carlos Conradi, un antepasado, ganadero, de mediados del XIX. El nombre de la ganadería es el de la antigua finca de la familia Buendía.

Con toros del encaste Santa Coloma triunfaron grandes maestros : Pepe Luis Vázquez, Luis Miguel, Paco Camino, Manzanares padre, Paquirri, Julio Robles, Ortega Cano, Joselito, Enrique Ponce... Ahora mismo, las primeras figuras suelen preferir el encaste Domecq , más suave, que facilita más la faena artística. Los de Santa Coloma exigen un lidiador que los conozca bien: suelen ser muy bravos pero, si no los dominas, se te pueden 'subir a las barbas'.

Acaba de recibir La Quinta el Hierro de Oro, el premio de Radio Nacional de España a la mejor ganadería del año . Hace muy poco, en una corrida de Arles, ha sucedido algo insólito: le han dado la vuelta al ruedo a dos de sus toros, a los que cortó las orejas Roca Rey. En su trayectoria, abundan los indultos y los premios . Hace años, me presentó al ganadero Manolo Vázquez, mi gran amigo. Esta mañana, nos acompaña amablemente su hijo, que también se llama Álvaro. Él, con su hermano Pepe, ayudan al padre a llevar la ganadería.

Hablamos de la próxima cita madrileña. Al torear la corrida de San Isidro tres primeras figuras, ¿habrá sido escogida de modo especial? Lo niega tajantemente el ganadero: «Lidiaremos la corrida que habíamos elegido desde el principio, independientemente del cartel de toreros. S on toros cinqueños, serios, como exige Madrid , pero con nuestra identidad. La corrida va abierta de sementales: de los ocho toros, sólo tres son hermanos, hijos de un semental que nos está dando mucha regularidad».

Las primeras figuras no suelen lidiar estos toros: «Están en su derecho. Eligen las reses con las que creen que pueden lucirse más . Eso no nos obsesiona, ni los buscamos, pero agradecemos gestos como el de Morante, que está abriendo ahora el abanico de lo que torea. Él no nos ha exigido nada. Mandó a su veedor, en el invierno, a ver los toros: le gustaron y dijo a los empresarios de Madrid que quería torearlos. Lo ha decidido con la naturalidad de un artista. Su gesto ha animado a los otros toreros. Apuntarse a toros como éstos puede servir para que los diestros más capaces marquen las diferencias».

No hace falta ser un gran entendido para ver la singularidad de estas reses: «Son diferentes: t ienen un sello, un carácter, una personalidad . Eso es lo que nosotros vendemos: un espectáculo diferente. Respetamos a los que siguen otros caminos pero defendemos que tiene que haber distintos tipos de toros: sin eso, las corridas acabarían siendo monótonas, repetitivas».

La bravura del encaste Santa Coloma tiene también sus riesgos: puede degenerar en genio; a algunos toros, les cuesta humillar y son mirones . El ganadero los defiende, está enamorado de este tipo de toro: «Crean emoción, espectáculo. Y, si se les da la lidia justa, responden. Lo que menos nos gusta a nosotros es el toro dormido, el que no dice nada».

A diferencia de lo que sucede en otras ganaderías, en La Quinta se sigue dando gran importancia a la suerte de varas , como síntoma de bravura: «Nos importa muchísimo; además, ver arrancarse al caballo desde lejos a un toro bravo es un espectáculo bellísimo».

Nos bamboleamos, en el coche, al subir y bajar pequeñas cuestas, eligiendo la mejor perspectiva, para el fotógrafo. Los toros no se inmutan : «Están acostumbrados a ver gente: los mayorales, los veedores... Estos toros están ahora supertranquilos. Se pegaron mucho en el invierno, en noviembre y diciembre; ahora, ya no. ¿Por qué lo hacen? No se sabe. Tienen épocas. Apartamos a los ocho de la corrida precisamente para que se hermanen más ».

De vez en cuando, Álvaro da un pequeño grito, para que nos miren de frente: «Se nota que se fijan en ti porque echan las orejas para atrás ». Impresiona ver su expresión seria, los rizos blancos de la frente. Nos llama la atención sobre alguno: «Ése es el clásico de aquí. Fijaos en ese grupo de tres, ¡qué belleza! Podéis bajar del coche ahora, con cuidado».

Así lo hacemos, con todo el miedo del mundo, pero los toros siguen a lo suyo. Manuel, el fotógrafo, dispara sin parar, está feliz: no creía que iba a ser todo tan fácil. Además, esto le gusta mucho más que algunos actos políticos que tiene que cubrir... De pronto, vemos una escena insólita, cuando un toro se acerca a otro: «Le está lamiendo, juegan, son amigos» .

Igual que sucede con los vinos, en la ganadería, el resultado es diferente, cada año : «La camada de este año es muy buena. Son serios pero armónicos. Para ver bien las hechuras, no hay que fijarse sólo en los pitones, sino en todo el cuerpo. Los toros han de inspirar respeto». Añade una broma: «Lógicamente, nos llaman la atención primero los más bonitos, pero los feos –hombres o toros– también tienen derecho a ligar...»

Esta temporada, La Quinta va a lidiar ocho corridas: después de Arlés y Madrid, probablemente, en Aranjuez, Mont-de-Marsan, Santander, Dax, Albacete... Son plazas en las que ya han tenido grandes éxitos . Para el año próximo, probablemente, queda Sevilla.

Como estos toros no son grandes, han tenido problemas, a veces, para lidiarse en algunas plazas de primera categoría. El ganadero cree que es un error: « Hay que respetar el tipo de cada ganadería . No es lo mismo un caballo árabe que uno inglés. Nosotros no lo hemos cambiado, en lo esencial». Le comento que a mí me gustaría que se suprimiera la tablilla con el peso y no lo duda: «¡Por supuesto! Eso predispone al público a favor o en contra. Además, es muy difícil calcularlo bien».

La labor del ganadero de toros bravos es hermosa pero muy difícil: «El campo es muy sacrificado, te ha de gustar mucho. La bravura del animal se basa en tres pilares: la selección, la alimentación y el manejo, que da muchísimo trabajo y muchos sinsabores. Tenemos cerca de 900 animales, incluidas 250 vacas y unos 20 sementales . Tienes que estar muy encima, continuamente surgen problemas y hay que reaccionar con gran rapidez: los toros se pegan, enferman... Debes buscar soluciones urgentes. Es una tarea muy personal».

En La Quinta, como en todas las ganaderías, usan programas de ordenador. «Son muy útiles para guardar los datos físicos y del comportamiento de cada animal pero son sólo instrumentos. Lo esencial es la intuición del ganadero».

Dejamos la corrida de Madrid y pasamos a ver el resto de la camada. Detiene el coche en la parte baja de una ladera: desde allí, el perfil de los toros se dibuja en lo alto de la colina, como si fuera una película de John Ford, una estampa espectacular. Luego, los mayorales meten los toros en la corredera y vienen galopando hacia nosotros , algo que impresiona: «Suelen tomar la misma verea. Es bueno que se muevan: así, ganan músculo y, también, se pelean menos. Quizá se pelean por aburrimiento». Y, añade, con picardía: «Igual que algunos políticos...»

La cría de toros bravos no suele ser un negocio rentable: «Sólo para muy pocos, en los años buenos, no cuesta dinero; la mayoría de los años, sí que cuesta. Nosotros somos agricultores, con un amplio abanico de cultivos, además de ganaderos. Pero criar toros bravos es, sin duda, lo que más nos apasiona y a lo que dedicamos más tiempo».

El Covid también ha afectado mucho a este sector ganadero: «Hemos estado casi dos años sin lidiar ; a la vez, la cadena de producción del toro bravo no se podía cortar. Dicho claramente: nos hemos comido con papas el producto final. Pero quiero dar también un mensaje de optimismo: esta pandemia nos ha servido para ilusionarnos todavía más con la ganadería, también la hemos renovado. Yo advierto ahora un nuevo deseo de ver toros, incluso en pueblos donde existía poca tradición taurina. Hay muchas ganas de vivir, de disfrutar con algo tan nuestro como es el toro bravo».

Al mover a las reses, ha quedado abierto uno de los portillos. Se lo advertimos al ganadero pero él nos tranquiliza: «No os preocupéis, ningún toro se va a ir. ¿Dónde va a estar mejor tratado que aquí? » Tiene razón. ¿Qué diría un animalista de salón, si le escuchara?

Le hemos ocupado ya demasiado tiempo a Álvaro Martínez Conradi, debemos dejarle que siga con su tarea. Volvemos al tema inicial, a la corrida de Madrid, el miércoles 11 de mayo , que matarán tres figuras, Morante, El Juli y Pablo Aguado . Estos toros, que hemos visto tan hermosos y tan pacíficos, ¿qué juego darán, en Las Ventas? «Es imposible saberlo. Ser ganadero de bravo es la profesión en la que resulta más fácil hacer el ridículo, si no eres muy prudente, al hablar, pero confiamos en que propicien una gran tarde de toros». Nos despedimos, deseándole suerte.