Enrique Ponce: «El veto de Bildu a los toros en Illumbe ha sido una especie de Inquisición»

Hablamos con Ponce de sus recuerdos de aquella primera tarde de Illumbe, hace ya 17 años: «Fue muy especial para todo el toreo. Se cumplía así el sueño de Manolo Chopera : San Sebastián volvía a tener Plaza de Toros. Recuerdo que me vestí en el hotel Cristina y que pasé casi todo el día hablando con el maestro Manzanares. Todavía no se había colocado la cubierta. Tuve suerte porque corté la primera oreja de la nueva Plaza, en mi primer toro, que le brindé a Chopera, y dos más, en el otro, así que fui también el primer diestro que abrió la nueva puerta grande ».

–¿Qué sientes al volver a torear en Illumbe?

–Después de dos años de incomprensible veto por parte del Ayuntamiento de Bildu, una especie de Inquisición, va a ser un día muy especial. Ahora, me va a tocar a mí abrir un cartel que se parece mucho al de la inauguración. Echaremos de menos, esa tarde, a don Álvaro Domecq, al maestro Manzanares, sustituido por su hijo, y a Francisco, al que deseo se recupere pronto del percance. Recuperar Ilumbe significa dar la adecuada respuesta a la sinrazón, que impide la libertad. Hay que agradecer la lucha tenaz de la familia Chopera; también, por supuesto, la presencia de Don Juan Carlos, que, una vez más, apoya esta Fiesta española. Me alegra mucho que toda España pueda presenciar el acontecimiento, por televisión. Dentro del coso habrá miles de aficionados, venidos de toda España; fuera, solamente cuatro antitaurinos...

–También se ha cerrado el Coliseo de La Coruña.

–Es otro absurdo disparate, con una feria ya montada y una afición excelente. ¿Por qué impedir que la gente acuda a un espectáculo legal y que forma parte de nuestro patrimonio cultural? Algunos políticos no respetan a nadie. Espero que el empresario recurra la decisión y que los tribunales le den la razón.

–Has toreado en Pontevedra.

–A todos nos encanta actuar allí porque el ambiente es muy grato, con una afición cariñosísima. Taurinamente, Galicia no puede compararse con Andalucía, por ejemplo, pero La Coruña y Pontevedra son dos grandes Plazas.

–Tu temporada está siendo una de las mejores de toda tu carrera, por la regularidad en los triunfos (más trofeos que corridas toreadas) y la sucesión de grandes faenas. Con 25 años de alternativa, es un caso realmente único.

–Sin falsa modestia, creo que así es. Por ejemplo, en El Puerto, hace muy poco, ha sido una de las veces que he toreado más despacio... La regularidad ha venido por la espada, que otras veces, me ha impedido cortar trofeos. Me parece que ahora lo he corregido porque me he preocupado mucho de entrenar esa suerte, de corregir defectos. No era cuestión de distancias ni de que no entrara derecho, sino que he mejorado en la coordinación de movimientos; lo que, en el golf, se llamaría el «swing».

–¿Cómo se puede mejorar, con cinco lustros de alternativa?

–Busco perfeccionarme en todo, incluida la suerte suprema. Para eso, hace falta una dosis de humildad, además de afición, ilusión...

–También ha habido algún punto oscuro, como tu ausencia de algunas Plazas.

–Algunas veces, no llegas a un acuerdo: eso es normal, ha sucedido toda la vida. Pero hay algún caso especial. Me dolió no torear en Córdoba: me considero medio cordobés; cordobesa es Paloma, mi mujer; allí, salgo en una cofradía... También me ha dolido no ir a la Feria de Málaga: si hay alguna Plaza en la que tengo que estar, Málaga es una de ellas. Triunfé allí el año pasado, he ganado cinco capotes de paseo... Me llamaron sólo tres días antes de dar los carteles, sin dejarme elección. Busqué una solución, pasando a otro cartel, pero la empresa me dijo que, si no iba yo en uno, los otros dos diestros se quitaban. (De hecho, al no ir yo, han llamado a un rejoneador). Me pareció una gran falta de respeto, algo que no debía aceptar.

–Tú no has puesto pegas nunca a torear con ningún compañero.

–Nunca, siempre que se respete lo que yo creo que es mi categoría.

–Una cumbre de la temporada van a ser tus dos tardes de Bilbao: el 26, con Morante y Manzanares; al día siguiente, con El Juli y Perera. Dos duelos en la cumbre...

–Para mí, Bilbao es un caso único: he toreado 62 tardes y creo que me quieren como a ninguno. Es la Plaza que ha significado más en mi trayectoria. Con 25 años de alternativa, ir dos tardes a una Plaza tan exigente tiene algún mérito. Alternaré con grandes figuras, como siempre he hecho: yo he ido siempre a lo mío, sin poner pegas a nadie...

–¿Cómo será tu final de temporada?

–Voy a ir a Gijón, Palencia, Valladolid, Linares... Espero acabar en Zaragoza, como era lo clásico: torear desde la Magdalena al Pilar.

–Y, enseguida, América.

–Sí, espero hacer una temporada: me gustaría poder torear en Bogotá, si vuelve allí la normalidad, y en Manizales; luego, México...

–¿Cómo llevas el gran esfuerzo que supone agosto para una figura del toreo?

–He llegado a torear 33 corridas, en ese mes: más de una, al día. Pesan los viajes, los cambios en la alimentación... Para mí, ha solido ser muy buen mes. Ahora, con la disminución en el número de festejos, resulta más llevadero. De todos modos, torearé, en agosto, una docena de corridas; en la temporada española, van a ser unas cuarenta: es lo que ahora prefiero, para estar algo de tiempo con mi mujer y mis hijas.

–Al margen de los trofeos, ¿cómo definirías tu evolución artística?

–Siempre he buscado torear con calidad, con sentimiento, con belleza: despacito, con compás, acariciando la embestida del toro; si es posible, ralentizarla. Busco la naturalidad, sin afectación ni retorcimiento. Algunos lo han definido como una estética mediterránea...

–Primero se habló de tu inteligencia, tu difícil facilidad; luego, del valor que eso supone; ahora, se está comentando tu ambición...

–Es el deseo de ir acercándose, cada día más, a la imposible perfección. Sin esa ambición profesional, estética, un artista no puede lograr nada.

–Para acabar, una pequeña broma. Hace algunos años, todos te preguntaban por tu retirada. Tal como estás, con la temporada que estás llevando a cabo, ya nadie se atreve a preguntártelo.

–Tienes razón: gracias a Dios,me encuentro muy bien, física y mentalmente. Me apasiona torear, no me canso ni me aburro. Pero, cuando salgo de casa, mis hijas me preguntan por qué...

Que esperen un poco más