Muere Bobby Whitlock, confundador de Derek & the Dominos junto a Eric Clapton

Whitlock formó con Eric Clapton la banda Derek and the Dominos, conocida por su álbum de 1971 'Layla and Other Assorted Love Songs', y donde él desempeñaba labores como teclista y vocalista. Su viejo compañero ha publicado un comunicado en las redes sociales: «Nuestro querido amigo Bobby Whitlock, ha fallecido a los 77, nuestras sinceras condolencias a la esposa de Bobby CoCo y su familia en este triste día.... RIP Bobby».

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Nacido en Memphis el 18 de marzo de 1948, Whitlock se crió en un barrio marginal y era hijo de un pastor, pero sufrió abusos en su infancia. Encontró una vía de escape cuando era adolescente en Memphis, a mediados de los 60, tocando en un grupo llamado The Counts. «No me gustaban los Rolling Stones ni los Beatles ni nada parecido. Me gustaba la música soul que salía de Memphis». Por eso vio como una hazaña el ser el primer músico blanco fichado por la discográfica Stax Records cuando todavía era muy joven, lo que le permitió tocar con artistas como Booker T. and the MG's y Sam & Dave, antes de convertirse en miembro integrante de Delaney & Bonnie and Friends, el grupo que le permitió conocer a Clapton durante una gira conjunta.

Derek and the Dominos sólo grabaron un disco, el doble LP de 1971 'Layla and Other Assorted Love Songs', considerado por muchos uno de los mejores álbumes de rock. Whitlock coescribió siete de sus temas, entre ellos 'Bell Bottom Blues', 'Why Does Love Got to Be So Sad?' y 'Tell the Truth'.

«Aquello fue como un rayo en una botella», dijo Whitlock a Best Classic Bands en 2015. «Hicimos una gira por clubes, hicimos una sesión de fotos, luego hicimos una gira por locales un poco más grandes. Luego hicimos un álbum de estudio en Miami. Hicimos una gira americana. Luego hicimos un intento fallido de un segundo álbum. Pero todo el mundo consumía demasiadas drogas y alcohol y había conflictos de ego entre otros miembros de la banda. Pero mientras duramos fuimos la mejor banda del planeta... Éramos mejores que nadie».

Experimentado músico de sesión, fue fichado por George Harrison para componer y grabar 'All Things Must Pass', destacando su piano en la canción 'Beware of Darkness'. En la década de 1970 publicó varios álbumes en solitario, empezando por 'Bobby Whitlock' en 1972, pero sus mayores logros los alcanzaría como colaborador, ya que participó en el disco 'Exile on Main Street' de los Rolling Stones -aunque denunció que le habían quitado el crédito de coautor que le correspondía por la canción 'I Just Want to See His Face', que, según dijo, se le ocurrió con Mick Jagger cuando Keith Richards no estaba-, en trabajos de Clapton y Doris Troy, en 'The Sun, Moon & Herbs' de Dr. John o en 'Down the Road' de Stephen Stills & Manassas.

Whitlock compuso temas para artistas de éxito como Ray Charles ('Slip Away'), Tom Jones ('This Time There Won't Be No Next Time'), y George Jones ('He's Not Entitled to your Love'). Tras un largo parón en su carrera solista, en 1999 volvió a la música con 'It's About Time' y en 2001 grabó con su mujer en 'Other Assorted Love Songs', un álbum de reversiones de las canciones que Whitlock compuso para el álbum original de Derek and the Dominos. Su último trabajo, 'Lovers' salió en 2008.

En sus últimos años se aficionó a la pintura y «se convirtió en un artista prolífico», tal como ha explicado su amigo y cineasta John Fusco en las redes sociales: «Me sentiré eternamente honrado de que pintara una obra original para mí como arte de portada de mi CD «John the Revelator»». En 2022, sus pinturas se exhibieron en una exposición en el Museo del Condado de Crockett en Ozona, Texas.